— По какой русской земле нанесут первый удар? — скрывая волнение, спросил Ратислав.
Осалук перевел вопрос. Ли-Хай ответил. Обратного перевода можно было не ждать — прозвучавшее слово «Резан», говорило само за себя.
— Когда готовится поход?
— Поздней осенью, или в начале зимы, когда встанут реки.
Понятно. С Булгарией было то же самое — зимой замерзшие реки становятся дорогами в леса, за которыми укрываются русские города.
— Все ясно, — Ратьша поднялся с кошмы, на которую присел, слушая, заливающегося соловьем, богдийца. — Всем на конь. Возвращаемся. Этого с собой, — кивнул он на пленника. — И беречь его, как зеницу ока.
Лошадей к этому времени уже пригнали. Русичи быстро повскакивали в седла. Пленного со связанными за спиной руками усадили на одну из заводных лошадей. Четверо сакмогонов пригнали татарский табун. Лошадей побитых находников взяли с собой не из жадности — пригодятся, чтобы сбить след в случае погони. Трупы трогать не стали — место открытое, не спрячешь. Обдирать и даже собрать брони и оружие Ратислав тоже не позволил — уходить надо налегке. Не удержались — прихватили татарские луки. Хороший составной лук мастер-лучник делает не одну неделю, потому стоит он дорого. Весит же немного, коня не обременит. А эти луки были особо хороши — не большие, но мощные, удобные для стрельбы с лошади.
Явился десяток, посланный на поиски сбежавших татар. Явились они ни с чем. В общем-то, Ратьша другого и не ждал: травостой высокий, скрывающий человека до шеи. Имея сноровку, можно почти не примяв траву затаиться в ней и тогда погоня, даже проехав в трех шагах, не заметит беглеца. Окинув взглядом отряд, Ратислав махнул рукой:
— Вперед!
Тронулись. Пятеро сакмогонов галопом умчались по ходу движения отряда в передовой дозор. Две пятерки вправо и влево, в дозоры боковые. И одна пятерка приотстала. Она будет присматривать за тем, чтобы никто не подкрался сзади.
К этому времени солнце стояло уже высоко — скоро полдень. Двинулись рысью. Хорошо отдохнувшие лошади шли легко, норовя пуститься вскачь. Приходилось сдерживать — путь долгий, силы коней надо беречь. Когда отряд преодолел уже верст десять пути, Ратислав подозвал Осалука и они на пару, пришпорив коней, догнали пленного богдийца, едущего в сопровождении двоих воинов в середине цепочки всадников. Ехать рысью со связанными руками ему было неудобно, потому Ратьша, рассудив, что никуда тот не денется, приказал разрезать веревки. Ли-Хай благодарно поклонился и начал яростно растирать запястья. Дав ему немного времени, боярин продолжил расспросы. Осалук переводил. Ратислава интересовали более подробно намерения татар, численность, боевые приемы, оружие. До того, как остановились на дневной привал, пленник успел рассказать много чего.