Тает мраморный пол, исходя песком под ногами молодой княгини…
А ее Веня встает с инвалидного кресла и невозмутимо начинает надевать на руки золотые кольца. Куда?! Почему?! Она говорит ему что-то строгое и просящее, заступает дорогу, пытается поймать его взгляд. Почему он идет туда? Там же смерть, там гремит раскатами небо и шипят небеса тяжелым дождем, донеся оттенки разбушевавшейся Силы. В холод, без куртки!.. Бьют обручи на его руках друг о друга, отзываясь дрожью земли. Прошибая своей мощью необоримый блокиратор. И Киу и в панике понимает, что сейчас Веня пройдет мимо – уйдет навсегда, со всеми ее секретами, которые ему просто не нужны, потому что глупы и беспомощны.
Слова и действия впервые подсказывают эмоции, но не холодный разум – и она тоже идет войной на этот странный город, в окружении молча вышагивающей гвардии, позади наивного мальчишки с гвардейским стягом, что быстрым шагом идет перед ними. Торопливо стягивает униформу горничной – под ней цвета рода Го. В этой истории становится на одного актера больше – и щемящее чувство надежды на лучшее впервые рождается в груди Киу. Больше нет телевизионного экрана, за которым можно безопасно укрыться от сражения, сопереживая и желая победы. Теперь все это происходит прямо с ней.
Огромный шар огня проносится над головами, разрушая постройки.
«У нас проблемы» – ждет фразы Киу, глядя на лица и губы сопровождающих.
Но нет – с яростью и грохотом великого Куомо сметают с лица земли.
Огромный медведь заступает дорогу.
«У нас проблемы»? – оборачивается Киу на остальных.
Медведя целуют, и смущенный Хозяин Леса исчезает из этой части города.
И тень тревоги уходит с сердца Киу – всего на мгновение. Может, все обойдется?..
До той поры, пока небо не краснеет, а в центре, над городом, рассыпает артефактные черепки великий Паундмейкер.
Закрутились серые полотна вокруг его силуэта, отражая огонь и молнии, ярость света и холод воды.
А из центра серого клубка потянулись к земле почти бесплотные серые нити – ветхие, словно смотанная в веревку паутина. Одна из них коснулась земли где-то вдали – и резко дернулась назад, унося за собой нелепо машущую ногами и руками крошечную человеческую фигуру… Чей отчаянный вопль и крик донесся даже сквозь рокот близкой грозы. «Жатва» началась – и еще десятки нитей потянулись к поверхности…
Но теперь-то «У нас проблемы?» – требовательно посмотрела Киу на людей, напряженно глядящих в небеса. И с недоумением остановила взгляд на старике – который смотрел с ужасом, но не на небо, а на молодую княгиню с золотыми глазами…