– Вам что было приказано, рядовой?! – Ярился над ним ротмистр. – Ходить из бара в бар и требовать выпить за штабс-ротмистра ДеЛара! А вы вместо этого изволили геройствовать!
И, надо сказать, он был в нешуточной ярости. А сидящий за его спиной господин полковник смотрел не менее хмуро.
Правда, часть отвратительного настроения господина полковника можно было отнести на собственноручно сбритые усы – сразу же после того, как ротмистр доложил ему о реакции Его величества на некое событие…
– Шесть! Шесть сантиметров без происшествий! – Горевал тогда князь Давыдов, работая опасной бритвой перед крохотным зеркальцем. – Почти рекорд!
В общем, сочувствия и прикрытия от господина полковника можно было не ждать, так что пришлось выкручиваться самостоятельно.
– Я делегировал! – Доложил Ломов, стоя по стойке смирно.
– Делегировал?!
– Так точно! Нанял людей, что прошлись по всем кабакам и пили за ваше здоровье. Учусь быть начальником! Желаю поступить на офицерские курсы!
– Запомни, рядовой! Никогда не передоверяй важные поручения!
– А пить в кабаках – это разве?.. – Осторожно уточнил Ломов.
– В первую очередь, это приказ вышестоящего начальства! – Гаркнул ротмистр.
– Так я ж сдохну на третьем баре.
– О, я научу вас как пить и не посадить печень! – Оживился князь Давыдов, приподнимаясь с топчана. – Для этого надо всего лишь выпить на тощак…
– Господин полковник, – перебил его Самойлов, продолжая раздраженно смотреть на Ломова. – Ваше сиятельство, прошу прощения. Но если бы Ломов выполнил приказ, то проснулся бы завтра утром, живым и здоровым.
– Так он и сейчас жив и здоров, – пожал плечами князь.
– Да, но необоснованный риск, – заикнулся ротмистр, все еще хмуро глядя на рядового. – Я же за него в ответе! У него мать со слабым сердцем, родные!
– А раз жив, то награждайте. – Строго приказал ему Давыдов.
– Так точно, господин полковник, – вздохнул Самойлов, подошел к Ломову и обнял. – Риск. Риск должен быть оправданным.
– Где бы я еще огромного медведя поцеловал, – пожал плечами рядовой.
– М-да? – Заинтересовался ротмистр, отодвинувшись.
– Огромного, со шрамами. Из Шуйских. – Кивнул он в ответ меланхолично. – Думал, расколдуется. Ну, как в сказках, с принцами.
– Рядовой Ломов! – Строго произнес Самойлов. – Мы не можем допустить, чтобы союзного князя целовал рядовой! Поздравляю с новым званием, юнкер Ломов!
– Виват! – Выпалил уставное и радостное юноша.
А из соседних камер громко загрохотали ложками по металлическим мискам.
– Спасибо, – Ломов смущенно обернулся по сторонам.
К званию чуть позже добавился орден Святой Анны четвертой степени и торжественный бланк приглашения на императорский бал с аккуратно вписанным: «Михаил Андреевич Ломов» и пустыми полями для спутницы.