За подобными размышлениями меня и застал новый телефонный вызов – на этот раз удивив подписью «Артем» над номером. Этот то куда, рисковый… Один факт звонка – уже компромат.
– Привет. – Легкомысленно поприветствовали меня знакомым голосом. – Чем занят?
– Думаю, стоит ли ехать к цыганам со своим медведем.
– Постой, ты уже сбежал? – Напряглись на том конце провода.
– Нет. – Вздохнул я. – Подожди секунду.
Обернулся, приметил скамейку неподалеку. Скинул сугроб снега с нее и примостился на краешек.
– Говори. Но учти, что Долгорукие тоже слышат.
– Это вряд ли. – Скептически произнесли в трубке. – Наш человек на ближней к тебе вышке шифрует поток. Пока обнаружат, пока рубанут… Время есть.
– Случилось что-то важное? – Напрягся я.
Так озоровать часто не получится – вряд ли на инфраструктуру нападают часто, чтобы держать каждый ретранслятор под охраной. Но реакция в нынешнее неспокойное время точно будет крайне нервной. Резидента, опять же, будут искать – и вполне возможно, ценой этого разговора будет человеческая жизнь.
– Многие всерьез обеспокоены, что ты сидишь и ничего не делаешь.
– Обычно все требуют, чтобы я сидел и ничего не делал. – Хмыкнул я.
– Есть известные тебе обстоятельства. – Напрягся голос собеседника. – Время кончается, Максим.
– Так понимаю, их поиски не увенчались успехом?
– Раз я тебе звоню… – Подтвердил Артем.
Значит, Механизм Борецких все еще где-то отсчитывает последние дни, недели… месяцы? Вряд ли.
– Почему не звонят сами?
– Эти люди не умеют просить. Они требуют. Выкручивают руки. Заставляют.
– Даже вас?
– Нам позволили оказать им услугу. Они всегда возвращают долги. Окажи им услугу, Максим. Окажешь и нам. Максим, да у тебя жена беременная! Это в твоих интересах! – Взорвался возмущением княжич.
– Я подумаю, – постарался я вежливо закруглить разговор.
– Уж подумай, – проворчали в ответ. – Ты мне еще сорок тонн золота должен, не забыл?
– Тебе точно золотом? – Засомневался я. – Я видел, как ты танцевал с одной блондинкой на балу.
– Это – чисто деловой момент! – Засуетился Артем на том конце провода. – Помнишь, ты сам предлагал – чтобы родня отцепилась с супругой, найти тут неглупую девчонку, что номинально согласится стать княжной?
– А ты потом мне сказал, что ее Инка убьет. И мы оба решили, ты тоже не заживешься. – Припомнил я разговор месячной давности.
– Инка – умная девушка. Она все поймет! – Уверенно произнес княжич.
– Сколько раз за день это повторяешь? – Полюбопытствовал я.
– Седьмой… – подавленно отозвался Шуйский. – Но она же умная девушка, она все поймет!
– Это был восьмой.