– Да ну тебя… – вздохнули в трубке. – Я, кстати, Инке видео из Москвы отправил. Ты бы видел, как мы с отцом и дедом в тылах врага отработали! С двух кварталов пришлось видеозаписи изымать, подчищать. Зато нарезка под музыку получилась – закачаешься!
– И как, оценила?
– Написала «какой милый хвостик». – Недоуменно отозвался друг. – И все, тишина.
– Ты ей после бала отправил?
– Н-ну да… Она молчала, я и решил…
– Значит, не сильно на тебя злая.
– Я ж говорил – она умная…
– Оторвет хвост и успокоится. – подытожил я. – Ну, если продолжать не будешь.
В трубке возмущенно задышали.
– Умная, практичная. – Подсказал я. – Хвостиком пыль стирать будет. На видном месте в доме оставлять.
– Да ну тебя… – расстроился Артем. – Ты, вон, шашни с принцессой водил, и все равно живой.
– Я ее под кроватью прятал, а не на балу танцевал.
– Да ну врать. – Возмутился княжич.
– Ладно, хватит. – Смягчил я примирительным тоном. – Есть что еще важное для меня?
– Там князь Виид потребовал себе весь песок, который остался после прохода Ники. До крупинки. Неделю собирали. Не знаешь, случаем, зачем ему?
– Ну, может, кота заведет… – Напрягшись, думал я совсем над другим ответом.
А перед глазами возникли осколки песочных часов на земле под Екатеринбургом. Наткнулся, когда искал наручные часы князя Черниговского – помню, сильно тогда удивился, откуда бы им взяться на выжженной земле…
– Ты еще тут? – окликнули меня из трубки.
– Да, на связи. Пойдешь на мою свадьбу медве… свидетелем?
– Максим, мне намекнули, что если ты продолжишь ничего не делать, то тебя все-таки накажут за нападение на цесаревича. – Осторожно произнес Артем. – Это серьезное дело и серьезное обвинение.
– Меня один раз уже должны были повесить.
– Если честно, в народе ходит мнение, что уже повесили…
– М-да? – замешкался я от удивления.
– Ну, раз сам Сергей Дмитриевич обещал… – Замялся княжич.
– И-и?..
– В миру считают, что не помогло. Так что в этот раз будут казнить путем отсечения головы.
– Тьфу, блин… – Недовольно посмотрел я на телефон.
– Зато теперь тебя легко отличают от деда. Он – палач ДеЛара, ты – висельник ДеЛара. – Добавили с весельем в голосе.
– До связи, Шуйский Хвост С Белым Пятнышком.
– Это возмутительно! – Пробормотали в трубке, но я нажал на завершение вызова.
И продолжил ничего не делать, махая лопатой, скатывая снеговиков, просматривая прогнозы погоды и греясь возле камина.
Так бывает – когда приходится ничего не делать, потому что есть порядок вещей в мире, который невозможно ускорить.
Но через шесть дней почтовый курьер, вместе с остальной корреспонденцией, вертолетом доставил и плотно обернутый прямоугольный сверток гранью в ладонь, со штемпелями поднебесной.