– Передайте им, что я женат! – Провозгласили из кабинета.
– Кадет ДеЛара, исполняйте приказ!
– Слушаюсь, господин полковник! – Вздохнул я и посторонился, запуская двух фурий.
И подхватывая падающего князя Давыдова, немедленно позабытого сопровождавшими.
– Разрешите доставить вас к постели? – Уточнил я у гусара, и принял утвердительный всхрап за согласие.
– Максим, ты куда? – Раздалось жалобное позади. – Максим!
– Я помогу, – подхватил князя за вторую руку Пашка.
– Паша! – Паниковали за спиной. – Паша, останься! Мне нужен свидетель! Мне нужно, чтобы кто-нибудь смотрел!
– Вы та-акой затейник, Шуйский, – проворковали ему на два девичьих голоса.
– Леди, а вы умеете делать сальто назад?!
– Всегда!
– Макси-им!!!
– Паш, помоги ему, – сжалился я. – Отвлеки как-нибудь.
– А мне потом кто поможет? – С укоризной посмотрел на меня Борецкий. – Ладно, – вынырнул он из-под руки Давыдова и заспешил обратно.
Мне же досталась рутинная процедура по поиску свободной комнаты и укладыванию князя спать. Комнат было много, но большинство заперты на ключ – таким образом сообщая, что к посетителям не подготовлены. Так что приходилось тыкаться наугад – не в свою же его размещать, да и не к друзьям – тем более, что у них свои ключи на руках.
В итоге справился, в общем-то – аккуратно уложив гусара на заправленную кровать и сняв ему ботинки. В одеяло сам завернется, если холодно станет.
– Ты, наверное, думаешь, алкаш, – пьяно пробормотали над ухом.
– Нет, ваше сиятельство.
– А вот твои солдаты смотрят на меня и думают, чему же их может научить алкоголик. Я же вижу.
Я промолчал.
– Пьяный шут, единственный в полку. Так они говорят все. – С закрытыми глазами бормотал полковник. – Они не понимают, никто. Это не пьянство, поручик. – Давыдов открыл глаза и посмотрел серьезным, хоть и чуть расфокусированным взглядом. – Это поминки. По всем, кто умер. По моим друзьям. Ты думаешь, они хотели бы, чтобы по ним горевали и плакали? – Прикрыл он веки и отрицательно покачал головой. – Они не из таких. Они хотят, чтобы их вспоминали с весельем и вином. И тогда… – Поднял князь Давыдов в локте раскрытую левую руку и сжал в кулак. – Тогда они явятся на зов.
Пространство вдруг наполнилось звуком тысяч и тысяч копыт, ржанием лошадей, гулким шумом азартных голосов целой армады всадников, готовой снести любого врага.
Князь раскрыл ладонь, расслабленно отпустил руку, и все звуки исчезли.
– Уважай павших, таков мой первый урок, – пробормотал князь, окончательно засыпая.
Я набросил сверху плед и аккуратно прикрыл дверь, распорядившись подошедшему слуге снабдить комнату водой и вином.