– Наверное, у неё есть причины так говорить… но ты-то понимаешь, в какой беде оказалась? Ума не приложу, как тебе помочь! – Кузнечик обняла сестру, и Сверчок ощутила, как холодна её чешуя.
– Не нужно помогать, я просто зашла сказать, что жива-здорова, и убедиться, что у тебя всё в порядке. Что за дракон ждёт на улице? Почему ты не дома, в улье Цикады? – Она окинула взглядом тесную, бедно обставленную комнату. – Зачем прилетела к маме?
– Вот за этим. – Сестра стала подбирать рассыпавшиеся листы, и Сверчок узнала свои портреты, которые та рисовала здесь в последний раз. Вот она спит… смеётся… закатывает глаза… Очень похоже, гораздо лучше, чем на плакатах. – Насколько мне известно, никто пока не узнал, кто ты… А может, не хотят объявлять. Мать пока молчит. Боюсь, Оса увидит эти рисунки её глазами и догадается.
– А если твоими?
– Я всё сожгу, – вздохнула сестра. – Королева рыщет по всем ульям, выискивает ваши следы. Наверное, уже поняла, что к тебе в голову не забраться.
– Поняла, – кивнула Сверчок. – Прости, Кузнечик, я очень старалась быть осторожной, но… Она же сидела в голове у хранительницы – постоянно! – ты знала? У всех, кто имел доступ к Книге до сих пор. Ужасно, правда?
– Об этой должности мечтает каждый…
– Только потому, что никто не знает! Только представь: отказаться от свободы воли навсегда – кто на такое согласится?
– Мне кажется, ты преувеличиваешь. – Кузнечик собрала рисунки и выпрямилась. – Давай договорим где-нибудь в безопасном месте.
Сверчок глянула озадаченно. Почему сестра так спокойна? Столько открытий, переворачивающих мир вверх дном, – правда о Книге, о королеве Осе, о хранительнице… И никаких вопросов! Тут бы ухватиться всеми зубами и когтями, а она…
– Нет, Кузнечик, я с тобой не пойду, слишком опасно для тебя. Мало ли, стражники набегут!
Сестра мучительно колебалась.
– Да, правда… но может, всё-таки пойти и признаться? Я тоже виновата, что укрывала тебя столько лет. Может, королева сумеет тебя исправить, сделать такой, как мы все?
– Нет, ни за что! Я не хочу.
– Тогда что ты собираешься делать – прятаться всю жизнь на водокачке?
– У меня есть друзья… Мы сумеем во всём разобраться – найдём ответы и откроем правду!
– То, о чём ты всегда мечтала, не так ли? – усмехнулась Кузнечик. – Узнать всё и обо всём, даже если это испортит тебе жизнь.
– Лучше скажи, зачем ты здесь на самом деле! То есть в улье Златки, а не дома с отцом. Неужели только из-за нескольких рисунков? Если считаешь, что королева справедлива и во всём права, то почему сама обо мне не расскажешь?