– Мы точно не знаем… Киноварь, вылезай и расскажи, что ты слышала!
Ком в одеяле тяжело вздохнул, и из него высунулась небольшая тёмно-оранжевая голова.
– Если ты собираешься трепать моё имя перед всеми незнакомыми ядожалами, то хотя бы представься сама… Тау!
– Ах да, извини… Я Тау, она Киноварь, а он Морфо.
– И я ни разу не говорила, что верю в ту историю! – сердито продолжала оранжевая. Под крыльями на спине виднелись вкрапления тёмно-красной чешуи – ещё бы несколько чёрных чешуек да пасть пострашнее, и сошла бы за ядожалиху.
– Так что за история? – не могла успокоиться Сверчок.
Киноварь скинула одеяло совсем и придвинулась ближе к Тау.
– Да просто сплетни… Одному шелкопряду говорил двоюродный брат, а он слышал от бродячего актёра. Якобы в улье Цеце есть дом престарелых, откуда никого не выпускают, потому что королева Оса не может подчинять их разум.
– Пфф… сказочки! – снова фыркнул Морфо. – Она подчиняет всех ядожалов.
– Не говори глупости! А как же её сёстры, а принцесса Златка?
– Что, правда? – удивилась Сверчок.
– Она и сестёр может, если захочет! – настаивал синекрылый. – Позволяет им чувствовать себя правительницами, вот и всё! У каждой свой улей, но Осе кланяются и приседают. Она главная над всеми!
– Скажи что-нибудь поновее, – пробурчала жёлтая Тау, явно начиная терять своё обычное терпение, – но я уверена, что на Златку контроль разума не действует! Я была с ней, когда весь улей встал на уши, – ловили этих двоих! – Она кивнула на Сверчок и Синя.
– Троих! – возмущённо вскинул голову Мечехвост. – Меня тоже ловили!
– Златка прямо бесилась, – продолжала Тау, – весь день, мол, испортили – сиди и жди, пока подданные вернутся с охоты, и вся работа в улье встала, и торговля… Так злилась, что даже от нас, шелкопрядов, не скрывала.
– Так и было, – кивнула оранжевая, – мы даже на кухне почувствовали – весь день сладкого требовала.
– Это ничего не доказывает! – упёрся Морфо. – Может, Осе просто нравится злить свою кузину. А захочет, и её скрутит, вот!
– Послушай, – рассудительно начала Сверчок, – если бы Оса могла мною управлять, разве я оказалась бы на тех плакатах? Зачем меня разыскивать, достаточно скомандовать, и я приду сама. Да ещё и остальных приведу!
Синекрылый хотел было возразить, но тут же захлопнул пасть.
– Ого! – подивилась Киноварь. – Тебе удалось заткнуть Морфо! Точно не хочешь к нам в «Хризалиду»?
– Это ловушка! – взорвался синекрылый. – Ядожалам нельзя верить, ни одному!
– Ты просто бесишься, потому что возразить нечего! – усмехнулась Киноварь. – Если ядожалы начнут думать своими мозгами, мы многих привлечём на свою сторону.