– Не знаю, не знаю… – покачал головой Мечехвост. – Может, Сверчок такая единственная.
Шёлковый шарф вокруг горла внезапно стал ей тесен. Только не это! Ядожалы не должны пропасть, надо во что бы то ни стало найти способ их освободить!
– Думаю, ты права, – обратилась она к Киновари. – То есть надеюсь. А что вам вообще известно о способности королевы проникать в чужой разум? Как она это делает? Удавалось ли кому-нибудь прогнать её из головы?
Все молчали. Поморгав, Тау понятливо кивнула:
– Ясно теперь, ты хочешь ещё кого-то освободить. Извини, ни о чём подобном мы не слышали.
– А что толку, если и удастся? – проворчал Морфо. – Ядожалы так привыкли, что Оса думает за них… Так всегда и будут верить в её ложь, хоть сто раз «свободные».
Сверчок вздрогнула, припомнив свой разговор с сестрой. Нет, всё-таки надо её убедить! Если раз за разом говорить правду, Кузнечик услышит – и поверит.
Что-то серебристое мелькнуло за окном в лунном свете и тут же пропало, лишь внизу, на равнине, колыхалась под ночным ветром высокая трава.
– Мне вообще неинтересно тратить время на ядожалов! – заявил Морфо. – Я хочу освободить шелкопрядов. Нас много, и, если все объединятся и твёрдо выступят, победа будет за нами!
Жёлтая дракониха покачала головой.
– Не так уж нас и много, и потом… Ты подумал, сколько шелкопрядов тогда погибнет? Извини, Морфо, но у нас даже нет оружия, а ядожалов направляет единая воля королевы!
– Да уж, – кивнул Мечехвост. – С голыми лапами против ядовитых жал и парализующих когтей…
– Похоже, вам нужно войско, – неожиданно вступила в разговор Росянка, отлично выбрав момент для эффектного появления.
Выступив из-за книжных полок и отбросив шёлковую накидку, листокрылая предстала во всём блеске тёмно-зелёной с золотом чешуи. Вся «Хризалида» разом ахнула. Тау с писком осела на пол, прижимая лапы к груди. Киноварь скорчилась, будто не знала, драться или улетать. Морфо молча таращил глаза, в которых сверкал ужас.
– К счастью для вас, – продолжала новая гостья, – войско у нас имеется.
– Погоди, – забеспокоился Синь, – но ведь вы же не собираетесь пока драться! Правда, Росянка? Мы здесь, чтобы найти другое решение! Тогда твои родители не станут развязывать новую войну.
– Ты сам слышал этих драконов! – вскинула голову листокрылая. – Другого решения нет, власть Осы над ядожалами непоколебима. Значит, остаётся старый план… Я здесь, чтобы договориться с «Хризалидой»! Если на этот раз шелкопряды выступят совместно с листокрылами, новая Древесная война пойдёт совсем по-другому!
– Но… Росянка… – в ужасе пролепетала Сверчок, но та протиснулась мимо и протянула лапу Киновари.