Уникальные данные о русских генералах, попавших в плен в 1914–1917 гг., содержат мемуары участников войны — это обстоятельства пленения, оценки происходивших событий, профессиональные и личные характеристики военачальников. Значительный объем информации был собран буквально по крупицам в массе научных трудов, посвященных Первой мировой войне, вышедших как в России, так и за рубежом. Анализировалась также периодическая печать того времени. Особый интерес, в частности, представляют публиковавшиеся в 1914 г. в «Правительственном вестнике» списки подданных Российской империи, задержанных в Германии и Австро-Венгрии с объявлением войны, среди которых оказалось немало представителей генералитета.
Для установления личностей плененных генералов, а также для восстановления их служебных биографий широко использовались справочные дореволюционные издания. В первую очередь, это «Списки генералам по старшинству» и «Списки полковникам по старшинству» за 1901–1916 гг., «Списки Генерального штаба» за 1914–1917 гг., а также списки «Личного состава чинов Отдельного корпуса Пограничной стражи». Краткие биографические сведения о судьбах военачальников после 1917 г. были почерпнуты из многочисленных современных справочных изданий, посвященных русскому офицерству. Особо стоит отметить в их числе работы H. H. Рутыча[2] и С. В. Волкова[3]. Дополнительно были использованы специализированные Интернет-проекты, в частности материалы сайта A.A. Лихотворика «Русская армия в Великой войне»[4].
При подборе иллюстративного материала были использованы портреты военачальников, опубликованные в литературе, посвященной русской армии, периодической печати начала XX в.[5], а также на сайте Центрального государственного архива кинофотофонодокументов Санкт-Петербурга (ЦГАКФФД)[6] и на сайте историка Сергея Владимировича Волкова[7].
В первой части своего труда авторы постарались описать все известные случаи пленения русских генералов в 1914–1917 гг., восстановить обстоятельства пленения, а также дать разбор основных военных операций, в которых они были захвачены. Особое внимание было уделено поражению 2-й армии Северо-Западного фронта в августе 1914 г. и падению Новогеоргиевской крепости в августе 1915 г., которым авторы планируют посвятить в будущем специальные исследования. Отдельные главы касаются проблем пребывания русских военачальников в плену, их возвращения на Родину и дальнейшей судьбы.
Вторая часть работы заключает в себе биографии русских генералов, попавших в плен во время войны. Источниками для биографии послужили архивные материалы (в первую очередь, данные из послужных списков), а также сведения из справочников и военно-научной литературы. В качестве дополнительного материала в некоторых случаях приведены характеристики военачальников, встречающиеся в литературе, а также их служебные аттестации.