С криком просыпается княгиня — пусто в опочивальне, мерно покачивается колыбель, солнце роняет первый луч в узорчатое оконце…
Прочь наваждение! Прочь дурной сон!
Есть в опочивальне мать, и ненаглядное дитя, и радость детского пробуждения…
— Как ты разгадал этот сон, Ильм? — спрашивает Владимир, осторожно нахлестывая веником старика, распростертого на банном полке.
Старик не отвечал.
Загремела дверь, распахнулась. В баню ворвалась Малуша, за нею князь и его люди.
— С легким паром! — сказал отец Владимиру, но тот молчал.
Старик волхв приподнял голову:
— Я не разгадал этот сон, князь. Разгадай сам.
Он опустил голову и затих.
Свенельд шагнул к старику, склонился над ним.
— Кто это? — спросил Святослав.
— Это Ильм. Волхв. Но он умер…
— Много смертей в одну ночь, — мрачно изрек Святослав. — Но будет еще одна! — Он резко повернулся и шагнул из бани, пылая гневом. — Гонца! Виверу! Задушу своими руками!
…Когда Свенельд выводил из бани бледного Владимира, мимо проволокли знакомого гонца Виверу.
Свенельд вошел в опочивальню, чтобы разбудить юного князя. Был он здесь, видно, впервые — зоркие глаза в миг вобрали все до последней мелочи: погасшую лампадку перед образами, перстень, закатившийся под лаву, темный от времени серебряный кубок у изголовья ложа, рядом с открытой книгой. Тот самый кубок! Мелькнуло в памяти Свенельда видение…
…Поднимает Рус высоко над головой княжеский кубок — темное серебро с медальонами, — сыплется наземь золото…
— Не спишь? — сказал Свенельд. — А я будить тебя пришел. Кони оседланы. Пора, князь, отец ждет. В Новгород пора.
Владимир встал.
— Будь осторожен, сынок, — поправился: — князь… Бежал Вивера, гонец. Будь осторожен.
— Буду, — пообещал отрок. — Только у меня еще дело одно осталось в Киеве. Повидаться надо с одним гадом. С конюхом немым.
— Зачем?
— Он гад, знал, что Облака должны убить. И позволил.
Старый Свенельд посмотрел на Владимира с пристальным интересом:
— Неужно не знаешь, князь?.. А ведь лучший друг был. Повесился немой. В стойле Облака… Твоего слова ждем, не снимаем. Что прикажешь?
— Свенельд, мой отец Святослав чей сын?
— Ольгин, — улыбаясь, сказал старик.
— Отец кто?
— Раньше времени умереть хочешь?
— Вместе с тобой, Свенельд.
— Мне скоро сто.
— Одна такая ночь идет за сто.
— Умрем вместе, князь, — согласился Свенельд спокойно. — Его отца медведь заломал.
— Ты ошибся, Свенельд.
— Не горячись, князь.
— Ты сам сказал: я под счастливой звездой родился…
— Кто тебе рассказал? Ольга?
— Конь княгини — Облак! — с вызовом крикнул мальчишка.
— Вот и беседуй с конем, дурак.
Свенельд отвернулся, чтобы уйти, но передумал: