Мужчина попытался нащупать пульс, но не успел коснуться шеи парня, как тот вздрогнул и с усилием разлепил веки.
— Вадим! — позвал Северус охрипшим голосом. — Что с нами случилось? Ты помнишь?
Сам он сказать, где они находятся и что предшествовало крушению, затруднялся. Голова пульсировала болью, затылок щипало. Снейп подозревал, что его чем-то приложило, хорошо, что он вообще не утонул сразу.
— Вадим! — встряхнул он полубессознательного мальчишку.
— Севе… рус…
— Что произошло?
— Мы сбежали… Но они нашли нас…
— Кто?
-… напали, мы немного не добрались до берега Франции, — прохрипел парень и закашлялся. Дождь стал сильнее. Вода была всюду, казалось, даже дышать они скоро будут как рыбы. — Лодку подорвали бомбардой…
Вадим уронил голову на обломок и снова отключился. Мужчина поудобнее зафиксировал руки парня, поддерживая его на плаву и сам хватаясь одной рукой за деревяшку. С восьмой попытки у него получилось наложить на себя и Волхова невербальные согревающие чары. Палочки не было — похоже, утонула.
Постепенно их сносило течением. Темная полоска на горизонте становилась все отчетливее. Дождь перестал, зато подул ветер. Начинался шторм. Волны становились все выше, и Северус молился всем богам, чтобы их не вынесло на скалы, но, видимо, сегодня боги были не на их стороне.
До берега оставалось ярдов семьдесят, когда Снейп разглядел валуны, об которые бился прибой. Прочувствованно выматерившись, он встряхнул Вадима и понял, что тот совсем обессилел. Больше не церемонясь, Северус отвесил ему пощечину. Волхов что-то коротко простонал, разлепил мокрые ресницы и уставился на него ничего не понимающим взглядом.
— Вадим, послушай меня! — быстро заговорил Снейп. — Нас выносит на скалы. Я тебя подстрахую.
— Северус… Ты же меня не бросишь? — залепетал Вадим, находясь в полубессознательном состоянии.
— Соберись! — рявкнул Снейп. — Попробуем аппарировать.
— В воде? — изумился Вадим и заорал. — Ты с ума сошел?!
— Я сегодня часто это слышу, — саркастично согласился Снейп. — Вот такой я сегодня неожиданный!
Берег приближался стремительно, и то, что удар будет страшен, Северус понимал как никогда ясно. Волна подхватила и понесла их на камни. Мужчина крепче прижал к себе мальчишку, попытался аппарировать и понял, что это его доконает. Один он не справится, выживет кто-то один. Волхов потянулся навстречу и вцепился всеми конечностями. Связь натянулась и завибрировала. Северус прижал его покрепче.
Они покатились по берегу и расцепились, одновременно хохоча и задыхаясь. Северус повернул голову и с изумлением увидел, как плывет тело и черты Волхова, меняя облик. На потемневших от воды кудрях скалилась медвежья пасть, спину прикрывал бурый мех.