В уши ударило хриплое насмешливое карканье и все исчезло.
Вокруг расстилалось белое пространство без конца и края, только вверху кружились угольно-черные птицы. Он опустил взгляд и не увидел собственных ног. До колен их скрывал плотный густой туман.
— Кар-р-р!
Ворон возник из ниоткуда и метнулся прямо в лицо. Северус зажмурился, вскидывая руку в защитном жесте, но удара так и не последовало. Когда он открыл глаза, то вместо птицы перед ним стоял нестарый еще, но уже полностью седой азиат. В волосы, свисающие по обеим сторонам лица, были вплетены перья, ленточки и косточки, на лоб шаман сдвинул маску ворона, выполненную, на взгляд зельевара, слишком гротескно. Облик незнакомца своей инакостью вселял тревогу.
Мужчина пронзительно глянул на Снейпа, прищурился и ткнул в него костистым пальцем:
— Небо терпеливо, но свой конец есть у всего. Не тяни с выбором, мальчик.
И рассыпался ворохом черных перьев.
А Северус открыл глаза.
Твой женский лик - Природы дар бесценный
Тебе, царица-царь моих страстей.
Но женские лукавые измены
Не свойственны душе простой твоей.
Твой ясный взгляд, правдивый и невинный,
Глядит в лицо, исполнен прямоты;
К тебе, мужчине, тянутся мужчины;
И души женщин привлекаешь ты.
Задуман был как лучшая из женщин,
Безумною природою затем
Ненужным был придатком ты увенчан,
И от меня ты стал оторван тем.
Но если женщинам ты создан в утешенье,
То мне любовь, а им лишь наслажденье.
У него было длинное, узкое лицо с резкими скулами, тонкий нос, изгибающийся клювом хищной птицы, густые брови, из-под которых на мир смотрели пронзительные черные глаза. Его черты вообще смотрелись крупными, даже рот красивой формы выделялся за счет узкого подбородка. Он ничуть не напоминал ни свой прототип, ни киногероя. В каноны классической красоты большеглазых эфемерных сидов он вообще не вписывался, а вот в многонациональном котле Поволжья мужчину с подобной внешностью приняли бы за плод любви армянина и русской. И считали бы красавцем.
— Вы отвлекаетесь, мистер Волхов.
А его руки? О, эти длинные тонкие чуткие пальцы! Они не были ухоженными, нет. Мозоль на среднем пальце правой руки, пятнышки чернил, старый химический ожог на левом запястье, сбитые костяшки — эти руки были живыми, несли в себе историю и характер. И трогали так осторожно, мягко, почти пугливо. Он держал меня только за запястье, но это прикосновение отдавалось во всем теле.
— Волхов!
— Я стараюсь.
Я встряхнул головой, пытаясь не думать о своем главном фетише — голосе. Северус нахмурился, но не отодвинулся и прерывать урок не стал.