Он медленно повернулся, крепче сжимая шар. Перед ним стояло трое пожирателей. Их лица были скрыты масками и понять, кто это, было невозможно. Из темноты за их спинами появлялись все новые и новые фигуры в балахонах. Гарри похолодел. Сколько же их тут?
— Отдай его, и палочку тоже. Будь умницей и ты не пострадаешь.
К спине Гарри прикоснулась теплая ладонь и невидимый Сириус прошептал:
— Отступаем.
— Дай сюда! — рявкнул пожиратель, теряя терпение.
— Ни за что!
Время словно замерло и потекло медленно-медленно. Гарри видел, как мужчина плавно вскидывает палочку, как напрягаются остальные фигуры за его спиной, почувствовал на плече крепкую хватку Сириуса. Крестный дернул его назад, накрывая полой мантии, и в ту же секунду мир взорвался. Откуда-то полетели вспышки проклятий, стеллажи накренились, с грохотом рушась на головы пожирателей. Сириус отполз подальше, сбросил мантию и потащил Гарри за собой, прикрывая щитом.
— Мальчишка! Мальчишка уходит! — раздался крик. — Ловите его!
Гарри часто оглядывался, отбиваясь ступефаями и пытаясь на бегу засунуть мантию с шаром в карман куртки. Сириус неумолимо тащил его к выходу с уровня, пьяно улыбаясь и не давая прицелиться. Они выскочили в круглую комнату. Дверь захлопнулась и стены тут же закружились. Сириус не стал ждать, когда ловушка закончит работу — он подскочил к двери, помеченной крестом, схватил ручку, махнул палочкой, стирая пометку, и они вывалились в коридор. Мир качался перед глазами так, что встать было невозможно. Послышались чьи-то неспешные шаги и над ними кто-то навис. Сириус напрягся и вскочил, разом забыв о головокружении. Гарри встряхнул головой, поднял голову и похолодел.
— Так-так-так, — манерно растягивая гласные, протянул Люциус Малфой, поигрывая своей пижонской тростью. — Мой шурин собственной персоной, да еще вместе с Избранным.
В отличие от остальных Пожирателей, нападать он не спешил и на нем не было черной мантии. Создавалось такое ощущение, что он просто проходил мимо.
— Уйди с дороги, Малфой! — оскалился Сириус, нацеливая на него палочку.
— Непременно, — согласился Малфой, отступая в сторону и делая приглашающий жест рукой. Сириус на секунду застыл, обшаривая взглядом открывшийся путь. Но коридор был пуст.
— В какие игры ты играешь? — прорычал крестный, шагая вперед и вздергивая Гарри на ноги. Оба покачнулись.
Малфой наблюдал за ними с насмешливой улыбкой, выставив перед собой трость и сложив на ней руки.
— Считай, что во мне взыграли родственные чувства, — ответил он. — Кстати, с минуты на минуту здесь будут авроры. Советую поторопиться.