Нас не пугала жизнь в помещении, построенном прямо в поле, и никакая тяжелая работа, людей серьезных, молчаливых и скрытных, в то же время сохраняющих душевную тонкость и нерастраченное богатство чувств. На предстоящий год мы готовились к поездке на остров Шикотан, а оказались в Подмосковье Волоколамского района. Многолетнее пребывание в студенческих отрядах – уникальный опыт. Мы развили свои физические и психологические возможности, проверили собственную приспосабливаемость к иным условиям жизни.
Это наше прошлое, и нам с ним жить не забывая и не осуждая. Я мечтал, что будущее будет светлым и радостным. Оглядываясь назад, я вижу, что не все в жизни шло так, как хотелось, но многим с полным правом могу гордиться.
Начало второго курса я встретил в студенческом общежитии вблизи от метро «Измайловское». Стоимость проживания была символической. В комнате четыре железные кровати стояли вдоль стен. У изголовья каждой из кроватей-близняшек располагалась небольшая тумбочка и на ней несколько книг научного содержания, за кроватью чертежные доски. На полках почти во всех комнатах чайники, сахар, кастрюли, сковородки, обычная столовая посуда. Питались все примерно одинаково, на первом этаже столовая и буфет. Зачастую жарили картошку на маргарине в толстых чугунных сковородках. Общежитие было смешанное: девочки – мальчики вместе. Была любовь, были романы и свадьбы. В особых случаях администрация общежития проявляла милосердие и выделяла для семейных комнату. А вот чего не помню: криминал, драки, воровство, да и воровать у студентов было нечего. Пили широко известный портвейн «Три семерки» стоимостью менее рубля. Расписывали пульку (преферанс), по-крупному не играли, все по мелочи. Среди соседей по общежитию всегда находился затейник, который устраивал проверку молодым студентам, предлагая им встать на плоскость чертежной доски с повязкой на глазах, руками опереться для устойчивости на голову двух добровольцев, поднимающих доску. Чуть приподняв опору, они приседали, создавая иллюзию подъема, роли распределены, другие кричат прыгай, не то те двое не удержат, дичь загнана. Стоящий на доске, предполагая, что его подняли по крайней мере на метр, прыгал, встретив пол всего на высоте 5 сантиметров. Другой заводила устраивал спор, с физически сильным претендентом, что тот не разобьет пустую бутылку о ребро оцинкованного ведра, ставка пол-литра водки. Этого никому не удавалось сделать: скорость кристаллизации цинка смягчает удар и не допускает боя стекла. Жизнь студентов из одной группы в комнате была удобна не только тем, что чертежи, лабораторные задания, курсовые проекты выполнялись вместе, но и тем, что на старших курсах мы подрабатывали на заводе «Прожектор». Помимо основных изделий оборонного назначения, он производил стиральные машинки. Наша задача заключалась в доставке бытовой техники с конвейера до склада готовой продукции. Работа требовала значительных сил. Это нас устраивало, как и то, что к стипендии добавлялись сто рублей.