– Порядочно. А вы?
– А мне кажется, что я ее совсем не знаю!
– Дмитрий, прекратите, – попросила Гедвига и закусила губу.
– Ну вот, – с досадой вздохнул гальванер. – Больше года не виделись, а вместо «здравствуйте» – «прекратите»!
– Я смотрю, вам совсем не интересно то, что говорят Григорий или Ипполит? – пришла на помощь подруге Искра.
– Нет.
– Отчего так? – звенящим голосом спросила девушка так, что все поневоле затихли и с удивлением уставились на них с Дмитрием.
– Да как вам сказать, барышня, – уклончиво отвечал ей Будищев. – Они разговоры ведут, точно как мужики в моей деревне.
– В каком смысле?
– В лесу о бабах, с бабами о лесе!
Подвыпивший Григорий от услышанного сначала засмеялся, затем, видимо, сообразив, что дело неладно, замолчал. Ипполит Сергеевич тоже хмыкнул, но лицо его оставалось серьезным. Максим, напротив, помрачнел и стал поглядывать на приведенного им товарища с неприязнью. И только Аркаша, увидев, как вспыхнула от слов Дмитрия Искра, вскочил и, заикаясь от гнева, потребовал:
– Немедленно извинитесь!
– Чего? – искренне удивился Будищев.
– Немедленно извинитесь перед дамами!
– Вы же ему вроде не наливали? – пожал плечами гальванер и ловко, одним движением, встал с земли и тут же сделал шаг в сторону, уклоняясь от пролетевшей мимо пощечины гимназиста.
Не ожидавший такого подвоха мальчишка не смог удержать равновесия и наверняка растянулся бы на скатерти с разложенным на ней угощением, если бы Будищев не схватил его за шиворот.
– Держись за воздух, когда падаешь! – с издевательской усмешкой посоветовал он Аркаше и отпихнул того в сторону.
– Дмитрий! – с отчаянием в голосе вскрикнула Гедвига и умоляюще посмотрела на него.
– Ладно, господа хорошие, – издевательски поклонился Будищев. – Спасибо за угощение, за доброту, за ласку! Люди вы, видать, неплохие, только разговоры ведете поганые. Ну, да это не мое дело. Прощевайте!
Договорив, он крутнулся на каблуках и, не оглядываясь, пошагал прочь, провожаемый недоуменными взглядами присутствующих. Первым опомнился Максим и, крикнув товарищам: «Я его верну!» – бросился следом.
– Не стоит, – попытался было остановить его Крашенинников, но было поздно, и адвокат лишь махнул рукой.
– Что это было? – с глупым смешком спросил Григорий.
– Он почувствовал неладное и ушел, – с досадой ответила модистка.
– Почувствовал? – переспросила Искра.
– Да, как зверь! Зачем вы устроили этот глупый фарс с пикником? Почему ничего не сказали мне?
– Прости. Это была не моя идея.
– А чья же?!
– Моя, – хмуро отозвался Ипполит. – Хотелось посмотреть на него в непринужденной обстановке…