Спустившись по лестнице, инженер оказался в довольно просторном помещении, сплошь заставленном ящиками. Другим минусом было слабое освещение от маленьких окошек под низкими потолками. Из-за одной из стопок ящиков явственно доносился какой-то шорох, но сразу было непонятно, кто там шуршит, человек или крысы.
– Есть кто живой? – громко осведомился Барановский.
– Чего изволите? – как черт из табакерки выскочил мальчишка с большой отверткой в руке.
– Мне бы Дмитрия Будищева.
– Ой, это вы? – признал бывшего хозяина ученик.
– Да. А ты, кажется, Трифонов, Семен?
– Ага.
– И как твое самочувствие, ты ведь в больнице был?
– Благодарствую, Владимир Степанович. Благодарение Господу, хорошо уже все!
– Ну, что же, замечательно. Но я хотел увидеть твоего нынешнего хозяина.
– Дмитрий Николаевич в газету пошли.
– Зачем?
– Известно зачем, – рассудительно отвечал мальчишка. – Рекламу заказывать!
– Вот как? Досадно. Я желал бы с ним переговорить.
– Так нету его, – развел руками Семка.
– Это я уже понял, но ты передашь, что я приходил?
– Непременно. Я завсегда ему передаю, как кто-то приходит. Жалко только, грамоты не знаю, чтобы записывать.
– Что записывать?
– Так адреса заказчиков, пожелания всякие, ну и разное там…
– И что, много клиентов?
– Нет пока, но троим уже поставили, а двоим завтрева будем ставить.
– Ставить что?
– Так звонки елестрические!
– Может гальванические?
– Нет, Митька, ой, то есть Дмитрий Николаевич говорит, что эдак не правильно, а надоть – елестрические, вот!
– Тогда, может быть, электрические?
– Ага, они самые!
– Слушай, Семен, а где Будищев сейчас живет?
– Так здесь мы с ним и проживаем, – развел руками ученик. – И столуемся тут же.
– И кто же вам готовит?
– Так Дмитрий Николаевич на все руки мастер. И звонок придумать, и кашу сварить.
– А спите тоже тут?
– Ага, – ответил мальчишка и насупился.
Дело в том, что тут он немного слукавил. Сам он ночевал, действительно, в подвале, а вот с Дмитрием это случалось не всегда. К примеру, вчера они ставил звонок вдовой купчихе, и когда закончили, Дмитрий отослал его в мастерскую, а сам зачем-то задержался. Вернулся он уже под утро, усталый, но довольный как кот, обожравшийся соседской сметаны. Семке же было страшно спать в одиночестве, и потому он немного сердился на своего наставника и хозяина.
– И что же, вы вдвоем тут работаете?
– Да. Правда, Мить… ой… в общем, говорил, что надо набрать еще мальчишек.
– Отчего же именно мальчишек?
– Так легче молодых научить, чем старых переучивать, – гордо ответил ученик гальванера, явно повторяя чужие слова.
Что думает простой человек, когда слышит слова – «редакция газеты»? Наверняка ему в голову приходит вид большого присутственного места, где важные господа с очень умными лицами «делают макет», обсуждают «набор», и многие другие вещи с непонятными, но оттого еще более чарующими названиями. И именно благодаря их труду на свет появляются широкие, пахнущие свежей типографской краской листы бумаги, благодаря которым читающая публика узнает о важных новостях, политических событиях и чрезвычайных происшествиях.