– Этот-то чью пулю словил?
– Нет, он умер своей смертью, а о причинах, прошу покорно меня простить, я так и не дознался.
– Ну, хорошо, а ко мне это все каким боком?
– А вот тут и начинается самое интересное! Оказывается, покойный Николай Павлович упомянул тебя и твою матушку в завещании.
– Что, правда?
– Разумеется, правда.
– И много покойный родитель отписал байстрюку и опозоренной им девке?
– Честно говоря, не очень. Пятьсот рублей единовременно, и еще триста, но уже ежегодно. Но дело не в этом.
– А в чем же?
– Ну, вы же с матушкой никаких денег не получили?
– Да я-то откуда знаю? Я вообще не уверен, что я этот самый Митька Будищев и есть. Память ведь так и не вернулась!
– А вот это уже не важно, – вмешался внимательно слушавший их Барановский. – Вас таковым признали односельчане, а также комиссия в составе двух мировых судей и городского прокурора.
– Было дело, – кивнул Дмитрий. – Вы, кстати, хорошо осведомлены.
– Я навел кое-какие справки, – загадочно улыбнулся инженер.
– А теперь самое главное, – продолжил Лиховцев. – В завещании есть пункт, согласно которому, в случае безвременной кончины кого-либо из сыновей Блудова, его доля переходит к брату.
– Но я ведь не…
– А если и второй не доживет, то тебе.
– Ё… – вырвалось у Будищева, после чего схватил рюмку и залпом выпил.
– С учетом того, что других близких родственников у старого Блудова не было, а ты и твоя матушка никаких выплат не получали, оспорить это завещание вряд ли у кого получится. Но нужно поторопиться. Тебе надобно поехать самому, или дать мне доверенность на ведение дел, и я все устрою.
– Тебе?
– Что тебя удивляет, я все-таки юрист.
– Совсем забыл.
– Можешь поехать, – кивнул Барановский. – За мастерской я пригляжу, а тебе наследство пригодится. Нужно расширять производство, не говоря уж о твоем намерении жениться. Все это требует денег, сам понимаешь.
– А я-то, дурак, в Америку собрался, – задумчиво покачал головой Дмитрий.
– Куда собрался?
– Да я так, Владимир Степанович, мысли вслух.
– Что за вздорные мысли?! Надо работать, расширяться. Внедрять ваши новые изобретения.
– О чем вы?
– Да хотя бы о фонарике, что вы подарили моему сыну. Я, может быть, не слишком разбираюсь в гальванике, но понять, что ты сделал что-то совершенно новое, в состоянии. Да бог с ними, с изобретениями. Мне достоверно известно о намерении дворцового ведомства устроить электрическое освещение Зимнего дворца в следующем году. Если мы получим этот заказ – будущее нашего предприятия обеспечено! Какая может быть Америка?
– Северная или Южная, – машинально ответил занятый своими мыслями Дмитрий. – Где там у них Рио-де-Жанейро? Представляете, десять тысяч негров, и все поголовно в белых штанах!