не могли не заинтересоваться подобной новинкой. Однако будучи до крайности стесненными в средствах, моряки желали купить уже готовую систему, а не вкладываться в разработку с неясной перспективой. Максимум – обещали выделить для испытаний пару тысяч бердановских патронов.
Надо сказать, Будищев не сразу понял затруднения своих фабрикантов Барановских. Казалось бы, всевозможное оружие и патроны к нему продавались совершенно свободно, покупай – не хочу! Он даже сходил в ближайший выходной в магазин охотничьих принадлежностей «Черепов и сынъ», чтобы поинтересоваться ценами. Приказчик – представительный господин с цепким взглядом – услышав, что потенциальный клиент желает приобрести огнеприпасы к винтовке системы Бердана, жестом фокусника выложил перед ним две картонные пачки.
– Извольте, господин.
– Ишь ты! – удивился Дмитрий, внимательно осмотрев маркировку. – Американские?
– Точно так-с. Иных не держим. Качество, сами понимаете.
– Неужто казенные патроны так плохи?
– Не то чтобы совсем плохи, – торговец изобразил на лице скепсис, – а все же американские лучше.
– И сколько стоит?
– За пачку – три рубля сорок копеек.
– За двадцать патронов?![35]
– Извольте видеть, господин, – голос приказчика стал извиняющимся. – В Северо-Американских Штатах патроны-то не больно дороги. Всего сорок три доллара за тысячу. Это на наши деньги сущие пустяки выходят – шесть рублей за сотню! Однако же доставка и интерес господина Черепова… сами понимаете.
– А если оптом брать?
– Так вам сколько надо-то?
– Ну, не знаю, хотя бы тысячи две для начала, а лучше – пять.
Если приказчик и удивился количеству, то виду не подал и на секунду задумался. Затем, привычным жестом пригладив волосы на и без того идеальном проборе, осторожно ответил:
– Партия приличная, и на нее вы можете получить порядочную скидку. Скажем, двенадцать рублей за сотню. Но надо будет подождать.
– И долго?
– Полагаю, недели три. Не меньше. Все же из Америки везти.
– А у вас сразу столько нет?
– Помилуйте-с! Тысячу мы бы вам нашли, но сразу пять… не самый ходовой товар-с.
– Понятно.
– Так вы будете заказывать? Мы бы поставщиков еще сегодня известили…
По глазам торговца было видно, что о таком оптовом заказе он первым делом известит не заморских компаньонов своего хозяина, а родной департамент полиции. Но Дмитрий уже понял, что покупка не по его карману, и решил, что пора ретироваться.
– Я подумаю над вашим предложением, – улыбнулся он и приподнял котелок над головой.
– Возможно, я мог бы устроить вам большую скидку, – попытался удержать его приказчик. – Куда прикажете сообщить?