– Ишь чего удумал, с мастерами драться! – бушевал он. – Не надобно мне тут таких. Забирай свои вещички, и чтобы близко духу твоего не было!
– Хрен с тобой, золотая рыбка, – пробормотал парень и, подхватив сундук и саквояж, решительно пошагал прочь.
– Да куда же ты, на ночь глядя? – почти простонала все еще плачущая девушка и едва не бросилась бежать следом.
– Степанида, стой! – завопил Степанович, схватив дочку за руку.
– Не дури! – строго приказал ей Дмитрий. – Ночи сейчас теплые, не пропаду. Так что – ступай домой и не поминай лихом!
– Иди-иди уж, разбойник! – совсем взбеленился старик, бог знает что себе вообразивший, глядя на девичьи слезы.
Оставшийся без крова Будищев размашисто пошагал по улице, сопровождаемый любопытными взглядами из-за заборов. Привлеченные шумом местные жители смотрели на него хоть и без вражды, но и не выказывая особого сочувствия.
– Далеко направился? – неожиданно спросил его кто-то сзади.
Обернувшись, Дмитрий увидел довольно рослого молодого мастерового в картузе и кургузом пиджачке. Лицо его показалось смутно знакомым, но припомнить, где и при каких обстоятельствах они встречались прежде, гальванер не смог.
– Отсюда не видно, – сплюнул он.
– Что, Степаныч выгнал?
– Типа того.
– Переночевать-то есть где?
– А как же. Мало ли мостов на Неве.
– Тоже верно. Хочешь, пойдем ко мне?
– С чего это такая щедрость?
– Ни с чего. Не хочешь – не ходи.
– А баня у тебя есть?
– Чего нет, того нет. А что – без бани никак?
– Обовшивел я после околотка.
– Ну, этим меня не напугаешь. Хотя – если невтерпеж, можно воды нагреть.
– Годится. Но ты так и не ответил – отчего такой добрый?
– Да не добрый я, – отмахнулся здоровяк. – Просто, когда я мальцом в учениках ходил, каждая сволочь так и норовила либо за ухо, либо подзатыльник дать, а то и покрепче. Иной раз, не поверишь, места живого не было – весь в синяках. А заступиться, как ты за Семку, некому было.
– Погоди, а это не с тобой мы из-за Ксюхи давеча…
– Нет, – засмеялся парень. – Ты, Митька, хоть и здоров драться, но в таком деле я бы тебя зашиб!
– Ну-ну. Много вас таких пыталось.
– Хочешь попробовать?
– Нет, брат. Я в полиции пообещал, что ни в какой блудняк в ближайшее время не встряну. Так что без меня.
– Вот и ладушки. Ну, пойдем, что ли?
– Пойдем. Деваться все равно некуда. Тебя как зовут-то?
– Максимом.
– Будем знакомы.
На следующий день Будищев, оставив вещи у нового знакомого, направился проведать все еще лежавшего в больнице Семку. Хотя мальчишке было явно лучше, он очень похудел и едва мог ходить.
– Ишь ты, кожа да кости, – посетовал Дмитрий, глядя на ученика. – А мне тебя и угостить нечем.