– Как вы сказали? – слабо улыбнулся банкир.
– Ну, как бы, – смутился Дмитрий, – понты – они же дороже денег, не так ли?
– Я понял вас, – задумчиво пожевал губами Штиглиц. – А сколько стоит сей чудный механизм?
– Для вас – ничего. А вообще, себестоимость порядка восьми с половиной рублей. Причем ее можно еще сократить. А продажная цена, полагаю, будет примерно пятнадцать – двадцать рублей с установкой и элементами питания.
– Как вы сказали – «элементами питания»?
– Да. Видите эти цинковые банки? Это элементы Лекланже. Они дают электрический ток, за счет которого работает механизм.
– И надолго их хватит?
– Как будете пользоваться, – уклончиво ответил гальванер. – Но при необходимости их не сложно заменить. Так что я рассчитываю зарабатывать не только на продаже и установке оборудования, но и его обслуживании.
– И на какие же объемы заказов вы рассчитываете?
– Господин барон[41], – улыбнулся Будищев, – я понимаю, что отвечать вопросом на вопрос – невежливо, но – сколько квартир в Петербурге? А в скольких из них живут «сторонники прогресса»?
– Похоже, вы все продумали?
– Да.
– Вам, вероятно, нужен кредит?
– Нет.
– Нет?
– На первое время моих сбережений мне хватит. Если дело пойдет – я смогу на них заработать. Если нет – не буду должником.
– И вы хотите, чтобы я их рекламировал? Ну-ну, не изображайте смущения, которого не испытываете. Что же, у вас хороший план, но все же кое-что вы не учли.
– Что именно?
– Это ведь не слишком сложное устройство?
– Да.
– И его могут повторить другие?
– В общем – да.
– И что же вы будете делать, когда у вас появятся конкуренты? Тот же Лодыгин или Яблочков?
– Рано или поздно это случается со всяким изобретением. Но до той поры свой кусок я ухвачу по-любому.
– Вы предлагали это изобретение Барановским?
– Нет.
– Позвольте спросить, почему?
– У них механический завод, а это электрика. Не их профиль.
– А может, вы обиделись на своих хозяев из-за конфликта с мастером?
– Нет. Это никак не связано.
– Кстати, а они не предъявят права на ваше изобретение?
– С какой стати?
– Ну, вы у них все же работали. И, вероятно, занимались своим изобретением в рабочее время. Их адвокат легко может доказать это в суде.
– Пусть попробуют, – расплылся в улыбке Дмитрий, и только глаза его холодно блеснули, а один слегка прищурился.
Надо сказать, что эта мысль и раньше приходила в голову Будищеву, но он старался гнать ее от себя. Во всяком случае, как он работает, никто не видел, кроме Семки, а на того он вполне мог положиться.
– Ну, хорошо, – решился банкир. – Я помогу оформить привилегию. Надеюсь, это поможет вам на первых порах, а дальше – все в ваших руках.