– Валерий Семенович, вы – в шаге от нее.
Мезенцев сделал несколько шагов и остановился рядом с Лионеллой.
– Со слов «вы с ума сошли». – Распорядившись, Магит стал кружить вокруг них.
– Вы с ума сошли! – прочитала Лионелла.
– Вы застенчивы… – процедил Мезенцев, глядя ей в лицо.
– О, я лучше и выше, чем вы думаете! Клянусь вам!
– Елена Андреевна хочет уйти! – крикнул Магит. – Но Астров заступает ей дорогу, хватает за руку и страстно… Я повторяю: страстно шепчет!
Мезенцев схватил Лионеллу и порывисто обнял:
– Я сегодня уеду, бывать здесь не буду, но… – Он зашептал: – Где мы будем видеться? Говорите скорее: где? Сюда могут войти, говорите скорее… Какая чудная, роскошная… Один поцелуй… Мне поцеловать только ваши ароматные волосы…
Лионелла ощутила, как Мезенцев целует ей шею, и оттолкнула его.
Сидевшие за столом внимательно наблюдали. Лионелла скользнула взглядом по лицам актеров и вдруг покраснела. У нее появилось чувство, как будто ее только что отшлепали у всех на глазах.
Строков и Лионелла шагали по театральному коридору вдвоем. Читка закончилась, и Магит их отпустил.
Строков сутулился при ходьбе, у него был притупленный, хмурый взгляд, борода делала его лицо нелюдимым.
– Мне кажется, что вы на меня сердитесь, – сказала Лионелла.
– Нисколько.
Лионелла остановилась:
– Нам нужно поговорить.
– Здесь? – Строков тоже остановился. – Пойдемте лучше в кафе. Здесь есть одно местечко…
– Вы не поняли. Это деловой разговор. Точнее – просьба, – слабо улыбнулась она.
– Вы меня просите? – удивился Строков.
– Это касается смерти Кропоткиной.
– Так-так… Я весь внимание.
– Вас, вероятно, вызовут для дачи свидетельских показаний.
– Мне нечего рассказать. Когда гроб летел в зрительный зал, я был в гримерке.
– Вас спросят не об этом, – предельно аккуратно уточнила Лионелла. – Вас спросят о нашей прогулке в кулисье за три часа до начала спектакля.
– Кажется, я понимаю, о чем идет речь… Вернее, слышал, что у вас неприятности.
– Кто еще в театре об этом слышал?
– Все, – кратко ответил Строков. – Итак, что я должен сказать следователю?
– Правду.
– Думаю, нужны уточнения. Иначе вы бы не затеяли со мной разговор.
– Меня тревожат два момента. – Лионелла смотрела ему в лицо, ожидая понимания или, по крайней мере, ответной реакции. – Когда я сдуру улеглась в этот гроб… – Она покачала головой. – Вот ведь какая глупая…
– Я слушаю, слушаю…
– Вы упомянули о креплениях, за которые цепляются тросы, и предложили мне их потрогать.
– А я действительно предложил? – уточнил Строков.
– Разве не помните?
– Ну, если вы говорите, наверное, так и было.