Вскоре Гость начал отставать. Когда он споткнулся и едва не упал, я подхватила его и потащила на себе, в одеяле, вместе с мешком с едой. Его вес сильно давил мне на спину, запах бил в нос, и я буквально вдыхала подменыша на каждом шагу.
Боясь споткнуться, я не смела оторвать взгляд от земли под ногами. Вскоре после полудня я оказалась над заполненной туманом долиной. Приказав ногам не дрожать, я прислонилась спиной к скале и попыталась перевести дыхание.
Впереди, растекаясь несколькими мощными струями, журчал водопад, срываясь вниз с высокого тёмного утеса. Казалось, он падал с неба, обрушиваясь на землю далеко внизу.
Гул воды разбудил Гостя, и он зашевелился у меня за спиной.
– Сиди тихо! – прикрикнула я на него. – Иначе ты толкнёшь меня, и мы вместе сорвёмся с обрыва.
– Не толкну, нет. – На сей раз Гость послушался меня и застыл неподвижно, как наша сумка с едой.
Я осторожно зашагала вниз по склону. Я не решалась смотреть на край утёса. Или на водопад. Я смотрела только себе под ноги, на камни и корни деревьев, встречавшиеся у меня на пути.
У подножия холма я развязала узел с моей ношей, и Гость соскользнул на землю. Туман превратился в холодный, жестокий дождь.
– Холодно. Мокро. Я голодный, – захныкал Гость.
Слева темнело большое озеро. На одном его конце струи водопада взбивали пену. Справа, из зарослей высокой травы, словно гигантские пальцы, тянущиеся к небу, торчали камни.
– Мы переждём дождь здесь, – сказала я.
Не успела я произнести эти слова, как прогремел гром, а в облаках, расколовшись на десятки огненных стрел, сверкнула молния. Одновременно поднялся ветер, швыряя нам в лицо ледяные иглы дождя.
Мы с Гостем юркнули в высокую траву, устремившись к трём высоким камням, что стояли, привалившись друг к другу, словно немощные старики. Протиснувшись в узкое отверстие между камнями, мы оказались в подобии небольшого укрытия. На поверхности камней выросла трава, образуя что-то вроде кровли, а земля под ними была мшистой и сухой.
В тусклом свете я разглядела кучи листьев и сухих веток, которые, должно быть, сюда давным-давно занесло ветром. Собрав несколько охапок листьев, я вынула кремень, который Мадог оставил для нас в сумке с едой. У меня был небольшой опыт разведения огня, однако потребовалось немало усилий, чтобы уговорить язычки пламени разгореться и согреть нас.
Я разложила на земле для просушки наше одеяло и достала еду. Морковка, яблоки, сыр и вяленое мясо составили приличный ужин.
К тому времени как мы закончили трапезу, наша одежда почти высохла. Гость задремал сидя, и его голова на тонкой шее поникла, словно цветок, слишком тяжёлый для чахлого стебелька.