Я обернулась, чтобы улыбнуться Мадогу, но ничего не увидела. Почему-то позади меня никого не было!
– Мадог! – крикнула я. – Где ты?
Единственным ответом был слабый крик Гостя.
– Эй! – крикнула я коню. – Где Мадог?
Но конь не обратил на меня внимания, продолжая лететь галопом. Мир вокруг расплылся, и я не видела ни скал, ни озера.
– Дай мне слезть! – закричала я. – Стой!
Но конь летел всё быстрей и быстрей. Как будто мы покинули землю и теперь летели по небу. Словно занавес, разорвав пелену дождя, конь поднялся ввысь, на облачные горы.
Перепрыгивая звёздные потоки, конь летел всё выше и выше, пока я не подумала, что мы приземлимся на Луне. Боясь свалиться вниз, я вцепилась ему в гриву.
– Куда ты меня несёшь?
Его ржание прозвучало как смех.
– Ты сама отозвалась на мой зов, Молли. Ты согласилась скакать со мной. Теперь ты моя.
– Разве кони разговаривают? Кто ты на самом деле?
– Ты сама знаешь, кто я.
– Верни меня на землю, – закричала я. – Пожалуйста! Я умоляю тебя! Я боюсь!
Но мы летели дальше. Время от времени наш путь освещали молнии. Мои уши оглохли от грома. Я так крепко вцепилась в гриву, что у меня заболели пальцы.
– Пожалуйста, – рыдала я, – пожалуйста! Я очень тебя прошу!
– Ты уверена, что хочешь, чтобы я вернул тебя назад?
– Да, да.
– Хорошо. Будь по-твоему, Молли. – И конь устремился со звёзд вниз.
Вскоре подо мной уже чернела гладь озера, покрытая лёгкой серебристой рябью. На первый взгляд озеро было не больше дождевой лужи, но чем ниже мы летели, тем больше оно становилось.
Я поняла: конь сейчас нырнет в озеро и утопит меня в его чёрных водах.
Я резко накренилась в сторону, но чёрные нити конской гривы обвили меня, удерживая на месте. И мы нырнули – нырнули так глубоко, что я подумала, что больше никогда не увижу небо.
Изо всех сил пытаясь спрыгнуть с коня, я ощутила прохладное прикосновение медальона к моей коже. Я не знала, сработает ли такая крошечная вещь против могучего жеребца, но у меня уже кружилась голова так, как будто я была уже наполовину мертва. Вытащив медальон из-под платья, я из последних сил прижала серебряное сердечко медальона к конской шее.
Жеребец вздрогнул и сбросил меня со спины. Освободившись, я попыталась увернуться от его копыт. Вода была тёмной и мутной. Тростник и водоросли обвивались вокруг моих ног. Я не могла сказать, в каком направлении я двигалась – всплывала я на поверхность или шла ко дну.
Собрав остатки сил, я выскочила из воды. Струи дождя ударили меня по лицу. Я закашлялась, и у меня перехватило дыхание. Поверхность озера ходила волнами, но всего в нескольких футах от того места, где я была, я увидела берег.