– Молли! – крикнул он. – Наконец-то я тебя нашёл! Давай, я отведу тебя домой.
Я поднялась на ноги. Мои колени дрожали.
– Папа, как ты меня нашёл?
– О, моё бедное дитя. Ты наверняка устала, замерзла и проголодалась. – Он протянул руку. – Пойдём со мной. Мама плачет о тебе и корит себя за каждое резкое слово, сказанное тебе.
Мадог осторожно оттащил меня от края костра.
– Нет, Молли, это наваждение – как и бабуля Хеджпат и волк.
Меня так и подмывало перепрыгнуть через огонь и броситься к папе.
Я так скучала по нему, а он стоял там – так близко, что достаточно было протянуть руку, чтобы до него дотронуться.
– Мадог, поверь мне. Это не наваждение. Отца я узнаю с первого взгляда. – Я попыталась выдернуть руку, но он был намного сильнее меня.
– Молли, оставайся на месте, – прошептал он. – Не смей выходить за огненный круг.
Рядом с отцом возникла другая фигура.
– Мама! – закричала я. – Мама!
Мне ужасно хотелось броситься к ней.
– Это моя мама! – Я плакала, из последних сил пытаясь вырваться из железной хватки Мадога. – Мама, мама!
– Молли! – позвала она. – Добрый Народец отдал нам Томаса. Теперь мы можем вернуться домой, все четверо. Мы снова семья!
Мадог сжимал мою руку так крепко, что моё запястье онемело.
– Не будь такой наивной! Приглядись как следует! Это не твой отец и не твоя мать, а двое из Доброго Народца, принявшие их обличье.
– По-твоему, я не знаю своих родителей?
Мои крики разбудили Гостя. Он вскочил и схватил меня за талию.
– Нет, Молли. Не ходи туда! Обман, обман!
Из-за пламени мама закричала:
– Пожалуйста, Молли! Мы здесь, мы заберём тебя и Томаса домой. Ты не хочешь пойти с нами?
– Не верь этому бродяге. Он лжец и обманщик, – добавил папа. – Будь сильной, дочь, отойди от него, беги к нам.
Мой отец был прав. Мадог был лжец и обманщик. Мои настоящие родители пришли за мной. У них был Томас. Я должна вернуться домой. Никто, даже Мадог, не остановит меня!
В гневе я сорвала с шеи медальон и сунула его Мадогу в лицо. С криком боли он отскочил назад. Я перепрыгнула через костёр и бросилась к родителям.
– Медальон, держись за медальон. Спасайся! – крикнул мне вслед Мадог.
Мама и папа ждали меня с улыбками и распростёртыми объятиями.
– Дорогая Молли! – воскликнули они. – Наша милая дочь. С нами ты можешь ничего не бояться!
Я уже почти могла дотянуться до них рукой, когда увидела, что тени в лесу как будто сместились. Я уловила шорох, шёпот и лязг металла. На моих глазах родители медленно превратились в представителей Доброго Народца.
В ужасе от собственной глупости я повернулась и побежала было обратно к Мадогу и огненному кольцу, но из леса выскочили десятки их соплеменников и образовали вокруг меня кольцо. Они были прекрасны, все до единого, и мужчины, и женщины, но их глаза были жестокими, а улыбки злыми.