– Я бы мог, конечно, просто уничтожить тебя… – быстрее, чем я моргнул, затянутая в перчатку рука снова оказалась у меня на лице и я замер, чувствуя, что только переменчивые желания сидящего передо мной существа отделяют меня от смерти или безумия. Но Баута убрал руку. – Но не стану. Тогда нет никакой гарантии, что тот, кого он найдёт после тебя, мне попадётся. Или ещё кому-нибудь, кто сможет его остановить.
Серафим поднял кружку и задумчиво уставился на полку за стойкой, заставленную турками и блюдцами, а я наконец-то, снова смог дышать и говорить.
– Тогда что будешь делать?
Какое-то время Баута молчал, а потом снова заговорил, короткими, рублеными фразами:
– Я приведу тебя к Озарённым. Помогу спасти Лису и детей, если они живы. Помогу отомстить. – это слово он будто выплюнул. – Если это всё, что тебя волнует. А потом спрячу вас так, что ни Расколотые, ни их Хозяин до вас не доберутся, на это у меня хватит сил. Если ты принесёшь ключ, чем бы он ни оказался, мне, а не Звонарю. Такой вариант тебя устроит?
Я смог только кивнуть.
– Хорошо. Тогда отдыхай, но оставайся здесь, тут безопасно. Я вернусь через некоторое время, мне надо подготовиться к уходу. Еду и кофе найдёшь за стойкой. И не обращайся к Теням, они тебя не увидят и не услышат.
Уже выходя за дверь, он обернулся, взметнув полами плаща:
– И, Кот…
– Да? Что ещё?
– Запомни. Каким бы хорошим парнем ты не был. – он сжал косяк так, что я услышал, как крепкое дерево заскрипело. – Если ты изменишься, я убью тебя. Так что постарайся себя контролировать.
И снова я только кивнул. А что я мог сказать?
Баута вернулся через два дня. Я успел отоспаться, отъесться, в кои то веки отдохнув от вечной грибной диеты, а от кофе уже подташнивало. На самом деле, второй день я метался из угла в угол, как зверь в клетке. Вспоминался последний сон, где фанатики пытали Лису. Мне не давала покоя мысль, что Баута, говоривший о том, что этого могло никогда не быть, не отрицал и возможность того, что видение реально.
Поэтому, когда закутанная в плащ фигура появилась на пороге, я метнулся к нему, привычно огибая тех же посетителей, готовый немедленно отправляться.
– Хех, заждался? Не спеши так. – Серафим прошёл мимо меня к стойке и плюхнулся на свой любимый стул. – Давай по кружечке перед уходом. Не известно, когда мы в следующий раз отдохнём, путь нам предстоит, мягко говоря, нелёгкий.
Я, чувствуя, что спорить бесполезно, уселся рядом. Да и действительно, ещё двадцать минут ничего не изменят, а возможность отдохнуть и вправду может подвернуться нескоро. Перед нами снова появились кружки и Баута, сделав пару глотков, умиротворённо вздохнул и вытянул ноги, потягиваясь.