Мальчик завертел головой. Голос звучал совсем близко - только протяни руку.
Кто-то переступил с ноги на ногу позади него, в чаше. Мальчик обернулся - и застыл.
Совсем рядом с его дубом стоял второй - между ними было не более сажени. Тот, второй, дуб тоже был опутан цепью. К дубам с двух сторон был прикован незнакомый человек.
Он стоял чуть расставив ноги. Грудь его и заведенные назад руки опутывала цепь такой длины, что при случае он мог позволить себе и лечь. Звенья врезались в плечи, стягивая их так туго, что человек не мог слишком глубоко вздохнуть. Одежда его, когда-то добротная и дорогая, из иноземного сукна с шитьем, порвалась, а цепь на плечах и руках натирала кожу. Темное строгое лицо осунулось от постоянной тревоги и тяжких дум. В его взгляде не было ничего завораживающего - если не может быть ничего завораживающего в двух пустых глазницах, из которых на щеки сочится подсыхающая кровь.
Мальчик с открытым ртом созерцал слепца. Тот повернул голову в его сторону. Взгляд пустых глазниц был ужасен, и отрок мгновенно отполз так далеко, как позволял ремень.
Пленник болезненно нахмурился.
- Я испугал тебя? - печально спросил он.- А жаль, ведь я не могу причинить тебе вреда...
Из-за цепей, что надежно удерживали его на месте, человек и правда не мог бы его ударить, даже если бы и захотел, а потому мальчик осмелел и придвинулся чуть ближе.
- И вовсе я тебя не боюсь,- стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, сказал он.- Я просто так, от неожиданности... думал, что это сам Перун...
- Перун далек - до него не дозовешься в трудный час,- возразил пленник.- Скажи-ка лучше, кто ты и как тебя зовут... Ты, верно, еще отрок?
- Мне одиннадцать лет по весне сровнялось,- ответил мальчик.- Имя мне Лютик... вырасту - Лютовидом буду.
- Лютик,-повторил пленник, лаская имя голосом.-Откуда ты?
- Того не ведаю - хозяин меня в Сарае купил весною, когда в Резанские земли отправлялся. До того как захватили нас с маткой, жили в деревне, очень далеко отсюда, а где - не знаю...
Вспомнив мать и родные места, Лютик загрустил, но пленник спрашивал:
- В Резанские земли? Не в Резань ли?
- В нее самую. Хозяин мой все хотел встретиться с князем Резанским, Властимиром,- себя показать да на него посмотреть... Хозяин-то мой откуда-то издалека. Он город называл, да я забыл. Туда молва о князе Резанском дошла и говорили, что он столько подвигов совершил, что хозяин мой не во все поверил и захотел сам с ним поговорить.
Пленник неожиданно улыбнулся, и его лицо, казавшееся уже немолодым, вдруг словно расцвело.