Он встряхнул Буяна за грудки, но тот ловко вырвался, едва не оставив в руках рыцаря свою рубаху.
- То не она, то знакомая ее мне дала,- объяснил он и рассказал, как он выспрашивал султана и его жен о Джиневре, как потом к яме пришла тайком девушка Марион, как поведала она о всадниках на вороных конях, что налетели невесть откуда и унесли ее госпожу.
Гаральд выслушал Буяна и заметно помрачнел.
- Погибло мое счастье,- печально молвил он.
- Это почему еще? - удивился Буян.- Поедешь с нами - коли там она, вернешь ее себе, не сомневайся!
- Ты не понимаешь, о чем говоришь! - в сердцах воскликнул рыцарь.- Это для тебя те всадники слуги Кощея, а любой христианин сразу признает в них воинство сатаны! Унесли они ее в Ад, откуда нет возврата живому человеку. Нечего ее на земле искать, мертва она - вот что рассказ Марион означает. А потому нет мне на земле места среди людей - вернусь, постриг приму... Прощайте!
Он пошел к своему коню, но его остановил Буян, повиснув на его локте.
- Не дури,- горячо сказал гусляр.- Рано тебе_с белым светом прощаться! Это от тебя не уйдет. Сослужи нам прежде службу - проводи до острова Кощеева: терять-то тебе все равно нечего... А то вдруг я еще правым окажусь!
Гаральд остановился, глядя в хитрые глаза Буяна.
- Не к лицу христианину идти на службу к язычникам,- ответил он.- От веры я не отрекусь, так и знайте. И никакой клятвы я давать не стану.
Отмахнувшись от гусляра, он отошел в сторону и до самого конца промолчал, раздумывая о своем. Не доверял ему Буян рыцарь мог уехать потихоньку, но глаза его смыкались, и он заснул.
Пробудил его голос Мечислава:
- Вставай, Буян! Скорее!
Первое, о чем подумал гусляр, вскакивая,- уехал рыцарь. Уже сочинял он проклятья, что пошлет на голову беглеца, но, поднявшись, первым увидел именно Гаральда, что, блистая начищенной за ночь сталью доспехов и положив руку на перевязь меча, готовый вскинуть щит, неподвижно замер на холме, глядя вдаль. Властимир уже поднимался, опираясь на руку Мечислава, и Буян бросился к рыцарю. Тот краем глаза углядел его и сухо молвил:
- Идут.
- Ты... Ты не уехал все-таки! - воскликнул гусляр.
Так прозвучали его слова, что рыцарь обернулся и посмотрел на него с удивлением.
- А почему я должен был уехать? - пожал он закованными в доспех плечами.- Не по-христиански это - бросать слабых без защиты... Да и долг мне так велит и... кто знает...- шепнул он совсем тихо, так, что Буян не сразу разобрал его слова,- может, правда, смогу я что-нибудь новое узнать о моей Джиневре... Глянь-ка, что это, по-твоему?