- Буян? - тихо позвал он.
Отзовись мир молчанием - и страх бы поселился в его душе навсегда. Но тишина ожила, отозвалась вздохом облегчения, верный друг присел рядом, обнимая за плечи.
- Все хорошо, Властимир.
Князь, не смущаясь, припал к плечу друга. - Я буду видеть, Буян? шепнул он.
- Я все сделаю для этого, княже, светлым Перуном и Хоросом клянусь. А не помогут они - принесу клятвы Чернобогу*,- торжественно молвил гусляр.- А пока успокойся - ты плачешь...
______________
* Чернобог - в балтийско-славянской мифологии злой бог, приносящий несчастья.
Властимир отер мокрую щеку.
- Знаю,- отмолвил он.- Это в первый раз с тех пор, как ослеп.
Яга-воительница поманила Буяна:
- Погоди-ка раньше срока радоваться. Путь впереди долог и труден, не раз еще, может, проклянете тот день, когда на него решились. Не всякий дойдет туда, не всякий дело исполнит - только самый сильный, самый мудрый и самый смелый.
- А ты испытай нас, коли веры у тебя в силы наши нет,- воинственно возразил Буян.- Тогда и посмотрим, кто может все одолеть!
- Нет мне в этом нужды,- покачала головой Яга.- Я уже силу и ум ваши видела. Только там не только это понадобится. Слушайте!.. Путь ваш лежит в страны дальние, в земли заморские, где люди говорят и живут не по-нашему. Путь ваш лежит отсюда на юг, по землям славянским - мимо городов, лесов, рек, мимо самого Киева-града по Днепру до самого моря, а через море и далее - по землям незнаемым. Может, там такие твари водятся, каких у нас и в самых страшных сказках ни сказать, ни пером описать. Но за теми землями неизвестными лежит сам отец Океан-море. В море том остров Буян*. На острове том стоит терем самого Кащея - он-то знает, где схоронена живая вода единственное, что здесь помочь может. Коли не доберетесь до Кащея и на разговор его не вызовете - не видать князю света дневного, потому как во времена незапамятные Кащея боги хранителем живой и мертвой воды поставили: с той поры он и не старится и богов той водой оделяет по мере надобности.
______________
* Б у я н - остров, упоминающийся в русских сказках и заговорах. Находится далеко за морем или в потустороннем мире. На о Буяне живут мифологические персонажи, находятся волшебные предметы.
- Так, может, сразу у самих богов ту воду и спросить? -молвил Мечислав.- Отец мой среди них не последний, не откажут ему светлые!
- Хватил! - Яга покачала головой.- У богов ее может и не статься в нужный миг, а у Кащея она завсегда есть. Надобно только его уломать, чтобы согласился он живой источник открыть для-ради вас. А это дело самое трудное - потруднее дороги станет.