Но, увы, пришлось.
Единственное, что я себе позволила – это притвориться больной. Очень удачно сославшись на холодильники складов Мелроуза, я выдала и Люциусу и Полу ложь, что у меня побаливает горло, и сразу после ужина вновь сбежала в свою спальню, где, закрывшись на замок, наконец позволила себе чуточку расслабиться.
Мне нужно было подумать над тем, как вести себя дальше. Благо, Пандора меня утешала. Кошка легла в кровать со мной, и в итоге я так и уснула, рядом с ней.
А утром она пропала…
* * *
Я проснулась около восьми, и кошки рядом не нашлось, но вначале у меня даже мысли не появилось, что она могла исчезнуть. Скорее залезть в какой-нибудь угол и там сидеть.
Я умылась, переоделась, и только тогда беспокойство кольнуло острой иглой в самое сердце.
На все «кис-кис» кошка не реагировала. Я даже дверную ручку проверила, чтобы убедиться – спальня всю ночь была заперта.
Ужас постиг меня, когда я обнаружила открытым небольшое слуховое окно в ванной комнате, ведущее в сад.
Сердце ушло в пятки, и даже сомнений не осталось. Пандора сбежала.
Буквально вылетев из спальни, я подняла на уши весь дом. Бегала, смотрела везде, где только можно, заставила прислугу отодвигать шкафы и прочёсывать территорию дома и сада. Но кошка будто испарилась.
Зато она успела оставить кучу следов своего пребывания – так обнаружился подранный диван из итальянской кожи со следами когтей, вонючая лужица на террасе и не менее ароматная куча там же.
Пандора оторвалась по полной, а после исчезла.
Я была готова плакать от собственной оплошности, ведь в произошедшем была виновата я, и только я. Как можно было не проверить окна?
В поисках кошки были задействованы даже мистер Коллинз и мой босс. Последний убивался особенно сильно:
– Файнис, ну как же так? Она ведь у тебя меньше суток. Ну, не плачь, милая. Она обязательно найдётся.
Мужчина попытался меня приобнять, но я нервно отстранилась.
– Если на территории дома её нет, нужно поискать по району, – предложил Пол. – Файнис, если ты не против, то на моей машине мы могли бы объехать ближайшие улицы и вдобавок познакомиться с соседями. Уверен, если мы расскажем им о кошке, и они увидят её у себя, то обязательно нам сообщат.
Идея показалась мне здравой, поэтому без особых сопротивлений я согласилась, тем более что своим спорткаром Пол управлял быстро и уверенно. А скорость мне сейчас казалась очень важной.
Меня не покидало ощущение, что каждую секунду Пандора подвергается опасности. Пусть она и необычная кошка, но ведь пока ещё только глупый котёнок. Её могла сбить машина, она могла съесть какую-нибудь гадость, попасть в пасти псов… Уверена, некоторые из соседей наверняка держали собак или того хуже, каких-нибудь крокодилов.