— Да нет, я верю, — пробормотал я, изумляясь глубине собственной доверчивости.
— У вас для меня какая-то информация? — взяла быка за рога девушка, — пройдемте в офис, вам выпишут пропуск.
Но я уже пришел в себя, по крайней мере, ситуацию контролировал.
— Я предпочел бы встречу без лишних глаз, — решительно сказал я, — может быть вы, мадмуазель, знаете какое-нибудь кафе неподалеку. Я угощу вас кофе. Вам наверняка уже давно пора выпить чашечку кофе?
— ОК, — легко согласилась она, — но только с одним условием. Если у вас и впрямь окажется интересная информация, плачу я. Вернее, офис.
— Договорились.
— Я только прихвачу сумочку.
Мы вышли чуть не под ручку. Присмотревшись к ней поближе, я уже был готов поверить, что ей двадцать пять и она — мастер своего дела. Во всяком случае, держалась она очень свободно и, похоже, ничуть не боялась странного незнакомца на голову выше и вдвое шире себя. Кстати, «сумочкой» она обозвала довольно вместительную холщовую торбу на длинном ремне.
— Слушаю вас, — скомандовала она, едва мы устроились в небольшой кондитерской, взяв по одному кофе и по паре булочек.
— У вас есть сельский дом неподалеку от Малмеди? — спросил я. Нагло, но с чего еще можно начать?
Брови девушки взлетели вверх. Она сдула пушистую челку, смерила меня прохладным взглядом и поинтересовалась:
— И что? Этот дом дядя подарил мне на совершеннолетие, все абсолютно законно. В чем, собственно, причина вашего интереса к моей недвижимости?
— Причина в том, — осторожно сказал я, — что вчера я был в гостях в этом домике.
Холли свела светлые брови:
— То есть? Вы были в гостях в моем доме? В отсутствие хозяйки? Вы забрались туда? Вы что, вор?
— Да нет, мадмуазель, я не вор (немного мошенник, может быть, но об этом промолчим). Дело в том, что я был там по приглашению. По приглашению Холли Купер.
— Я не приглашала вас, — отрезала она.
— Я и не говорил, что это были вы. Та Холли Купер была гораздо крупнее и — брюнетка. Поэтому я и засомневался…
К чести девушки, она не вскочила с оскорбленным видом. Просто подперла подбородок ладошкой и взглядом поощрила меня врать дальше.
— У вас прихожая отделана панелями под светлое дерево, а на каминной полке стоят пять фарфоровых собачек, — выпалил я.
Холли выпрямилась.
— Собачки — это серьезно, — кивнула она, — никто не знает, что я их собираю. Мне и так приходится все время доказывать, что я — солидный, достойный доверия работник, а фарфоровые статуэтки совершенно не вяжутся с моим имиджем…
Я кивнул, подтверждая неизвестно чего.
— Хорошо. Вы не врете. Но я не понимаю…