Монстрам ведь полагается быть совсем другими, правда?
— Барышня, — усмехнулся мужчина, устало запрокинув голову к высокому потолку — по фреске бежали трещины, этот дом давным-давно был пуст. — Милая барышня, которая хотела замуж. Хотела, правда?
Девушка всхлипнула. Все девушки хотят выйти замуж. Семья это главное, но сейчас она невероятно отчетливо понимала, что у нее этого никогда не случится.
Вспомнилась дорожка, которая бежала среди полей. Ветерок скользнул по верхушкам трав. Девушка увидела себя — еще живую, еще свободную. Она шла рядом с тем, кого любила, и тогда все было хорошо.
— Шлюха, — устало сказал мужчина и мягко провел рукой по воздуху. Еще одна голубая нить отделилась от его пальцев, стремительно охватила шею девушки и сделалась красной, наполняясь кровью.
* * *
Ночью пошел дождь.
Когда Аделин поднялась на третий этаж, в свой личный кабинет, куда никому из обитателей дома не дозволялось входить, то капли грохотали по карнизу так задорно и весело, что она, кажется, собственных мыслей не слышала. Закрыв за собой дверь, Аделин прошла к окну — сад тонул в дождевом мареве, и крыш поселка было почти не видно. Ну и ливень!
Она раскрыла тяжелые створки, впустив в кабинет свежий прохладный воздух, пахнувший водой, зеленью и свежестью земли, и, взяв со стола медный тазик, высунула его в окно, собирая воду. Дождевая вода, сила небесная и земная, лучше всего подходила для того, что ей надо было сделать.
Спустя несколько минут Аделин поставила тазик с водой на стол, села и некоторое время собиралась с силами, в очередной раз отгоняя от себя мысль о том, что она занимается чем-то недостойным. Да, ее благородный родитель никогда не одобрял занятий незаконнорожденной дочери, о чем говорил прямо: Аделин, за это инквизиция тебя по головке не погладит, пусть у тебя и регистрация есть. Не надо, дочка, займись чем-нибудь другим. Вон, повышивай лучше, пяльцы три месяца нетронуты лежат. И Аделин в очередной раз чувствовала себя маленькой, жалкой и слабой, и уходила в комнату, где сидела на кровати, поджав колени к подбородку и думала: ну почему меня создали именно такой? Разве я просила быть ведьмой?
Нет, она с удовольствием была бы обычной девушкой. Играла бы до поры в куклы, а не в корешки мандрагор и птичьи перья, а потом вышла бы замуж за какого-нибудь приличного господина. И никогда не творила бы никакой магии, нет, ни за что.
— Не имеет значения, — сказала Аделин вслух. Бросила взгляд в зеркало, увидела в отражении светловолосую девушку с решительным бледным лицом. Правильные черты, красивые карие глаза, аккуратный нос — очаровательная невеста из нее бы получилась!