Мужчина был красив. Даже очень красив. Высокого роста, с идеальной фигурой мраморного античного бога, темноволосый и синеглазый, с четко очерченными губами и тонкими чертами лица, он не мог не привлекать. Он притягивал к себе взгляд, но за этим притяжением сразу же следовала какая-то странная неприязнь, почти брезгливость.
Такая бывает, если смотреть на насекомое. Сперва оно завораживает очертаниями и красками причудливых крылышек, но потом невольно замечаешь жало с дрожащей ядовитой каплей.
Девушка, которую он толкнул на край кровати, смотрела на него с мольбой и надеждой.
— Выпьешь? — мужчина продемонстрировал бутылку светлого вина. Девушка быстро закивала головой, словно ее согласие могло помочь ей освободиться. Мужчина плеснул вина в бокал, протянул девушке, и она сделала глоток, держа бокал за ножку дрожащими пальцами.
Так учат в пансионах благородных девиц. Только ученицы там не трясутся.
Впрочем, учениц таких пансионов не крадут среди оживленной улицы и не привозят в заброшенные дома. Это как-то… неправильно. Так не бывает.
И все-таки это было. Девушка сама не знала, что именно заставило ее улыбнуться этому мужчине, как давнему знакомому, и послушно сесть в его экипаж. А ведь матушка не раз предупреждала…
— Отлично, — кивнул мужчина. — Все правильно, все так и должно быть. Дети ответят за грехи отцов. Те, кто принес бесчестие и смерть, получат то же самое.
Девушка всхлипнула, пытаясь сдержаться и не впасть в истерику, но было видно, что ее знобит от страха. Она старалась казаться покорной — в этом была слабенькая надежда.
— Пожалуйста… — наконец прошептала она. — Пожалуйста, я прошу вас. Отпустите меня, я никому не скажу…
Мужчина ухмыльнулся.
— Не разговаривай со мной, — холодно приказал он и плавно провел рукой по воздуху. От его пальцев потянулись сверкающие голубые нити, опутали шею и запястья девушки и дернули ее к нему. — На колени.
Оцепенение не уходило. Мужчина снова провел рукой по воздуху, словно гладил невидимое животное, и девушка покорно сделала шаг вперед и опустилась перед ним на колени. Она понимала, что не сможет сопротивляться, звать на помощь, царапаться, кусаться. Она молилась лишь о том, чтобы все кончилось поскорее, и мужчина с лицом и телом античного бога позволил бы ей уйти.
Она еще могла надеяться, что он позволит. Хотя в памяти уже плыли газетные заголовки: «Третья жертва неизвестного душегуба», «Четвертая жертва неизвестного душегуба», «Пятая жертва…»
Девушка никогда бы не подумала, что чудовище может быть таким. Не горбатым уродом c клыками и когтями, что смердит подвальной гнилью, а красивым и светским господином, от которого пахнет дорогими духами.
