Она щелкнула крышкой и увидела три бриллиантовые звезды в волосы. Камни чистейшей воды поймали свет и рассыпали во все стороны темно-синие холодные брызги — но в самой глубине этого холода было тепло.
Королевский подарок. Просто королевский.
Уве присвистнул, и Аделин недовольно обернулась к нему.
— Что?
— Ничего, — ответил брат, поспешив придать себе самый невозмутимый вид. — Так, хотел узнать, что этот господин попросит взамен. Кто будет дарить такие вещи тем, кого знает без году неделя?
Аделин осторожно вынула одну из звезд. Нет, конечно, она не может принять драгоценности — она, в конце концов, не сделала ничего такого, чтобы ее одаривали бриллиантами. Ладно еще коробка пирожных, но бриллианты? Возможно, инквизитор просто привык так себя вести — после таких подношений любая девушка упадет в его объятия и не заметит никаких шрамов.
Неужели он ждал именно этого? И завтра после праздника предложит Аделин расплатиться? Потому что иначе зачем ему дарить ей эти звезды, которые сейчас согревают пальцы глубоким теплом, которое достигает, кажется, самого дна души.
— Возьмешь их? — поинтересовался Уве. Аделин равнодушно убрала звезду в бархатное гнездышко, и на мгновение ей показалось, будто магический блеск бриллиантов обиженно померк, словно камни ощутили ее чувства.
«Конечно, нет», — сердито подумала она и тотчас же спросила себя: почему, собственно, нет?
Ответа не нашлось. Заколки понравились Аделин, даже очень — она давно не покупала себе украшений. Но взять их от Бастиана?
А как не взять? Она ведьма — а на ведьму и ее сумасшедшего брата можно повесить все шесть убийств одним непринужденным движением руки. Аделин напомнила себе, что она не в том положении, чтобы обольщаться.
Бывают подарки, которые надо брать — потому что злость дарителя может выйти боком.
— Да, — ответила Аделин и быстро добавила: — Не хочу его злить лишний раз. Он кажется хорошим человеком, но… Сам понимаешь, ему еще рано доверять. Я его не знаю и могу обмануться.
Уве понимающе кивнул, но больше ничего не сказал. Он редко спорил с Аделин — особенно если чувствовал ее правоту.
«Что если я просто ему понравилась, этому Бастиану Беренгету? — подумала Аделин с неожиданным ужасом, обнявшим ее ледяными липкими руками. — Что, если он пытается ухаживать за мной? Дарит дорогие подарки, которые я не смогу не принять, потом пригласит куда-нибудь или просто придет в гости…»
На мгновение Аделин показалось, что она никогда больше не сможет сделать вдох. Бриллианты из обжигающих сделались ледяными.
Кусь на подоконнике распушился и заорал.