— Так, — сказал Джон. — Подведем итоги. Вчера вы встретились за ленчем с племянником. Ключи еще были при вас. Во время ленча он, возможно, украл ключи от Хранилища. Затем в неустановленное время — вечером или ночью — он проник в БХР и взял раритет, шкатулку. На службу с утра не явился. Верно?
— Все правильно, — подтвердил Мэллори.
— Расскажите подробнее про вчерашний ленч с Найвелом, — попросил Джон. — О чем говорили, как он себя вел.
Мэллори сморгнул.
— Так, — сказал он, — так… Значит, я пошел в «Три сосны», туда все министерские ходят. Только сел, смотрю — Найвел. Позвал его за свой столик. Заказали, ждем. Разговорились. О чем говорили… Так, сначала о ерунде, о погоде… А! Да! Говорили об этой его пассии, о Ширлейл.
— Ширлейл? У Найвела есть невеста? — переспросил Джон.
Мэллори дернул ртом:
— Девчонка, работает вместе с ним. Ассистентка, хочет выбиться в люди. Ну, я-то вижу, как она работает. Так и смотрит, кого окрутить. Без роду, без племени, а туда же. Знала, куда устроиться: в Научтехе все сплошь люди из хороших семей, доброго сословия…
«Мэллори, точно, — вспомнил Джон. — Старинная аристократическая фамилия. А парень, значит, влюбился в девушку из простых. Дядюшка, ясное дело, против. Девка дрянь виновата, как же».
— Кто её родители? — спросил он.
Питтен Мэллори поморщился.
— Работяги какие-то. Вроде бы, померли оба лет пять тому назад. Найвел — парень мягкий, видать, пожалел сиротку. Она его и решила охомутать. Он уже, видите ли, задумал жениться на ней. Ну, а я, понятное дело, такого допустить не могу. Решил действовать круто. Тогда, за ленчем, сказал ему — мол, если будет свадьба, наследство перепишу, без гроша оставлю. Он мне — да и пожалуйста. Представьте, до чего дошел! Из-за первой попавшейся юбки готов плюнуть на собственное происхождение! Я вижу: не пронять. Говорю — женишься, так места лишу, всё сделаю, чтоб тебя из лаборатории выгнали! Тут он разозлился, видать, задел я его за живое. Да… Я погорячился, он вспылил. Впрочем, потом извинения принес. «Вы, говорит, дядюшка, единственный мой близкий человек, как же нам врагами жить?» И полез обниматься. Я еще растрогался, дурень. А он, похоже, ключи тогда и спёр.
— Почему всё-таки вы уверены, что это именно он? — спросил Донахью.
— Да дело в ней, в Ширлейл! — с досадой сказал Мэллори. — Он, похоже, накрепко себе в голову вбил проклятую девчонку и женитьбу. Вот и решил украсть шкатулку, чтобы с ней отправиться в Со…
Он осекся. Джон вежливо улыбнулся:
— Мне кажется, будет очень полезно для следствия, если вы в общих чертах объясните, что это за шкатулка.