Мэллори крепко моргнул и скривил рот.
— А, пропади она, секретность, — сказал он. — Шкатулка, если верить архивам, открывает дверь в другой мир. И не просто другой, а такой, где всё будет так, как хочет её владелец. Мир мечты, так сказать. Только она не работает вот уж сколько лет, ей требуется огромный заряд чар, а где его взять в наши-то времена?
Джон покачал головой:
— И вы думаете…
— Думаю, паршивец Найвел всё-таки нашел способ её зарядить, — проворчал Мэллори. — Он ведь у меня способный. Ну, и хочет сбежать со своей девкой туда, где… Где всё станет по нему. Не знаю, может, там меня не будет, чтобы ему помешать. А может, я там — дурак дураком и женитьбу позволю.
Джон потер переносицу. «Мир мечты, поди ж ты, — подумал он. — Я лично согласен и на такой мир, где не требуют за неделю достать тысячу форинов. Мир, в котором я жил до вчерашнего вечера». Он перекинул ногу на ногу и сказал:
— Вашим сотрудникам уже много лет не удавалось заставить шкатулку работать. Найвел рассчитывает, что сделает это в одиночку. Как полагаете, есть у него реальные шансы? Если да, то сколько времени он потратит на запуск?
Мэллори сложил перед собой толстые ладони.
— Прошу вас, — сказал он умоляюще. — Я и так много наговорил. Поедемте в Хранилище, господин сыщик. Там сможете почитать документацию, посмотрите чертежи, да и само место.
— Да, разумеется, — Джон встал и взял плащ. Донахью тоже встал. Мэллори одержал победу над силой тяжести и, отдуваясь, вытер лицо платком.
— Удачи, — сказал Донахью и значительно посмотрел на Джона. Джон еле заметно кивнул. Не извольте беспокоиться, мастер, все сделаем в лучшем виде, сидите дальше в кабинете и глядите на яматские свитки с закатом…
— Спасибо, — сказал Мэллори. — Покой вам.
— Покой, — отозвался Донахью. Выйдя из-за стола, он открыл дверь. Мэллори повернулся боком, но все-таки задел косяк животом. Они вышли на лестницу
— Вы идите, Дж… Джонован, правильно?
— Можно просто Джон, — сказал Репейник.
— Идите, Джон, — смущенно закончил Мэллори. — Я спускаюсь долго. Сидячая работа, чтоб её…
Джон хотел было возразить, что, мол, ничего страшного, вместе спустимся, но тут Мэллори взялся обеими руками за перила, поставил ногу на верхнюю ступень и принялся нашаривать носком следующую. Вид у него был жалкий донельзя, и Джон решил, что канцлеру БХР будет лучше одному проделать унизительный путь вниз.
— Тогда встретимся перед входом? — неловко спросил он.
— Да-да, — пропыхтел Мэллори, успевший преодолеть три ступеньки. На его сорочке спереди расплывалось тёмное пятно пота. Джон пошел вниз, хлопая по карманам плаща в поисках курева.