Ну хоть по лбу какому слишком рьяному фанатику можно будет дать. И на том спасибо.
В общем, все деревенское население чуть ли не с песнями и плясками направилось провожать меня к дому-монстру. С каждым шагом я себя все больше чувствовала ведьмой, которую провожают на заклание. Но чугунный оберег в правой руке как-то прибавлял уверенности в собственных отсутствующих силах.
Уже на подходе к дому, который все еще возвышался над всей деревней, я остановилась. У дороги на покосившемся указателе значилось название деревеньки.
— К…щеево, — прочитала вслух я.
Одна из букв отвалилась и, видимо, слишком давно затерялась где-то в траве. Но какой-то умелец нацарапал прямо на деревяшке в промежутке букву «о». Чья-то другая рука нарисовала ей хвостик, отчего получилась кривая «а». А прямо в центре круга красовалась не сильно ровная «е».
— Так как деревня-то называется? — поинтересовалась я у Казимира.
— Так там же написано, — смущенно пробормотал старик, а после отвел взгляд. — Видите ли, богиня, не обучен я грамоте. Читать не умею.
— Ну так не читай, — отмахнулась я от указателя. — А называете-то деревню как?
— Как-как? — еще больше потупил он взгляд. — Кущеево.
— А почему? — полюбопытствовала я, не найдя упомянутой буквы на указателе.
— Так вы поглядите, какие кущи вокруг… То есть кусты. Это моя бабка их кущами называла. С речью у нее проблемы были.
— Понятненько, — пробормотала я, решив, что истинного названия деревни, пожалуй, и не узнаю. — Ну что, спасибо, что провели. Пойду я дальше сама. Идите. — Я махнула рукой с зажатой в ней сковородкой. Опасное оружие просвистело над головой Казимира. — Занимайтесь своими делами.
— Вы слышали? — гаркнул староста. — Марш отсюда!
Каюсь, не прихватила с собой артефакт времени. А то засекла бы, через сколько мгновений их всех как ветром сдуло. Кажется, я успела только два раза моргнуть, как рядом никого не осталось. Даже на улицах деревни как-то пустынно стало.
— Ну что же, — протянула я, поворачиваясь лицом к дому, который все так же стоял на огромных мускулистых лапищах, — кажется, ты теперь мой уютный милый домик.
«Уютный домик» скрипнул дверью, которая находилась на порядок выше моей макушки, и даже не подумал опуститься.
— Так вот, — похлопала я себя сковородой по ладони, — ты же понимаешь, что, раз сожрал меня и притащил сюда, отделаться не получится. Назову тебя Избень.
Тихое фырканье раздалось откуда-то изнутри дома, а потом из печной трубы полетела сажа. Черными лохмотьями она оседала на землю рядом со мной, падала на рукава платья. После посещения грязевых ванн сложно было понять, какого цвета наряд. И как только меня такую лохматую и грязную за богиню приняли?