— У меня есть пара предположений, но… Сперва я покопаюсь в архивах вашего короля. Позже обязательно расскажу все, что сумею отыскать. А теперь об Отборе, — посерьезнел дракон. — Говорить об испытании не буду, сама разберешься. Гораздо важнее то, что произойдет дальше.
— И что же? — сердце ушло в пятки.
— Ритуал, — слова мужчины камнем упали между нами, и я вздрогнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Драконы сейчас переживают не лучшие времена… Наши вторые сущности стали слишком слабыми, если так пойдет дальше, то мы просто вымрем. Ритуал должен помочь и драконам, и Иралсии… Но есть одна проблема — мы понятия не имеем, что должно произойти. Почти наверняка невестам будет грозить опасность.
Все-таки ритуал Я так надеялась, что мои страхи надуманны! Задать новый вопрос не успела — в стороне вдруг раздались чьи-то голоса и звуки шагов.
— Ари, тебе пора возвращаться, — насторожился Рейнар. — Никто не должен видеть нас вместе, Тимарил не одобрит…
— Нет! — возразила я. — Ты же ничего так и не рассказал! Какой ритуал? Нас принесут в жертву? Сожрут? Что это будет?
— Обещаю, ты все узнаешь после испытания. — Быстро шагнув ко мне, Рейнар ожег мои губы поцелуем. Затем сжал в объятиях и прошептал на ухо: — Доверься мне!
Я в бессилии опустила плечи. Кажется, другого выхода нет. Надеюсь, драконы не пытаются запутать меня, специально подсылая ко мне архимага
Рейнар снял защиту, и они с Эи исчезли в темноте парка. Несколько минут спустя леди Кирина заглянула в опустевшую беседку и всплеснула руками:
— Леди Арианна! Что вы здесь делаете?
— Простите, — улыбнулась я. — Мне не спалось, и я решила подышать свежим воздухом…
— Я провожу вас в замок — все остальные невесты уже ждут нас.
— Но ведь испытание состоится лишь завтра! — к горлу подкатил ком.
— Само испытание — да, — подтвердила распорядительница. — Но к нему следует подготовиться, потому нам пора.
Сглотнув вязкую слюну, я послушно встала. Оставалось надеяться, что Рейнар прав, и испытание окажется не слишком сложным. Но почему-то в груди зрело дурное предчувствие.
Вместе с леди Кириной я вернулась в замок. Внутри клокотало беспокойство, но внешне я сохраняла спокойствие — нельзя, чтобы распорядительница догадалась о моих истинных чувствах. Драконица велела переодеться, а после отправиться в малую столовую, где ждут остальные девушки.
Наскоро освежившись, я вышла из ванной комнаты и нервно сглотнула. На кровати лежала сорочка — та самая, что привлекла мое внимание перед ужином. Неужели для прохождения третьего испытания нужен именно такой наряд?