— Владыка Тимарил велел всем невестам надеть подобные платья.
Из горла вырвался не то всхлип, не то крик. Я отрывисто покачала головой.
— Я не надену его.
Какая насмешка — заставить нас одеться невестами, а после отправить на ритуал! Довольно с меня!
— Но миледи — разволновалась служанка, но я перебила ее:
— Вы заставите меня силой? Или, если я откажусь, то можно не приходить?
Поджав губы, горничная сообщила, что через полчаса за мной зайдут. Когда дверь за ней закрылась, Тара повернулась ко мне:
— Вы уверены, миледи? — не дождавшись ответа, она тут же торопливо продолжила: — Хотя у вас много новых нарядов, тех, что пошили после отравления. Большую часть из них вы не надевали!
— Нет, я надену зеленое платье — то, что я привезла из дома.
Когда-то я сама покупала ткань на ярмарке Да, оно не подходит для замка драконов, но мне все равно. Драконам не важно, какая на мне одежда, их интересует лишь моя сила. А в платье, сшитом руками тетушки, я буду чувствовать себя увереннее. Уверенность — единственное, что у меня осталось.
Ровно спустя полчаса в дверь постучали. Одернув подол, я поблагодарила Тару и вышла из спальни. Как и ожидалось, сопровождать к Владыке меня должен был стражник. Оглянувшись, я обнаружила и второго дракона.
Куда больше это «сопровождение» напоминало конвой.
— Вы готовы, леди Арианна? — спросил мужчина.
Как будто у меня есть выбор! Усмехнувшись, я кивнула.
Местом для столь знаменательного события драконы выбрали тронный зал. Прежде мне здесь бывать не приходилось, и я с интересом осмотрелась. Массивные, но в то же время изящные мраморные колонны поддерживали сводчатый потолок. На стенах висели картины. Одна из них привлекла мое внимание, и я с удивлением поняла, что передо мной портрет Эрика Пятого — последнего короля А на других — его предки.
В горле появился ком. Выходит, драконы оставили хотя бы малую часть Иралсии неизменной.
В центре зала уже стоял Владыка, напротив него — одиннадцать стульев, на которых сидели остальные невесты. Не все были одеты в подвенечные наряды, на Патриции и Шейли тоже были обычные платья. Роуз среди них не оказалось, однако я заметила ее стоящей у стены в компании двух стражников. Как ни странно, Миранда тоже присутствовала. Теперь она выглядела не такой бледной, но в ее глазах затаилась боль. Наверное, она скорбела по отцуНервно сглотнув, я подошла к оставшемуся свободному месту. Почему меня привели последней? Найдя взглядом Рейнара, я обрадовалась, но дракон и не думал на меня смотреть. Сердце ухнуло куда-то в пятки, и я почувствовала, как остатки самообладания покидают меня. Неужели он лгал мне? И о помощи, и о чувствах?