– Откуда ты знаешь, кто я?
– Я тебя узнала. По твоим мыслям. Жалко, что ты так недолго гостила у меня в Колодце. Ты всем причинила столько хлопот! Это было занятно.
Кара внимательно вгляделась в тома на полках. Эти книги выглядели как гримуары. На корешках чёрной нитью вышиты имена. Кара сняла с полки ближайшую книгу – «Энни» – и принялась листать от конца к началу, пока не увидела слова, возникающие прямо на глазах:
«…А вчера ещё одну полоску нацепили. Я что-то задумалась о своём муже, пыталась припомнить, какого цвета его глаза, голубые или зелёные, и отвлеклась, как раз когда рубила дерево для Огня Заклинаний…»
Кара закрыла книгу и поставила её на место.
– Когда в Колодце Ведьм кто-то думает, его мысли ползут по земле, – она вспомнила, как видела это собственными глазами. – Но они в то же время записываются в этих книгах, верно?
– Да, – ответила Евангелина. Она взяла тоненькую книжку, лежавшую на самом верху стопки, что возвышалась рядом с ней. – Эта – твоя. Хочешь почитать?
Кара покачала головой и опустилась перед девочкой на колени.
– То есть ты всё время только этим и занималась? – спросила она, взяв девочку за руку. – Просто сидела и читала чужие мысли?
Евангелина вздрогнула от её прикосновения.
– Меня это устраивает, – отозвалась она. – Это мои подруги.
– Давай я буду твоей подругой? – предложила Кара. – Настоящей подругой!
– Нет! – воскликнула Евангелина и замотала головой. Одна из книг свалилась с верхней полки. – Этого не может быть. Я же чудовище. Я создала это место, и я… я причиняю людям зло! Я заслуживаю наказания.
Она вырвала руку из рук Кары.
– Как ты вообще сюда попала?
– Это неважно, – серьёзно сказала Кара. – Главное – как ты сюда попала?
Девочка отчаянно затрясла головой.
– Не хочу про это говорить!
Общаясь с Евангелиной, Кара не переставала сознавать всё, что происходит в Де-Норане – как будто бы она спала и в то же время понимала, что спит. Она видела, как стоит на коленях в грязи на поле боя, прижав к груди «Вулькеру», словно в молитве. С десяток тварей из Чащобы окружили её, охраняя.
«И всё же это лишь вопрос времени: рано или поздно Риготт догадается, у кого то, чего она так жаждет. Надо спешить!»
– Ну что ж, раз не хочешь говорить сама, – начала Кара, – тогда я расскажу тебе, что произошло – как я это понимаю. Давай начнём с Риготт.
Лицо Евангелины омрачилось страхом, ещё несколько книг рухнули с полок.
– Ей следовало научить тебя управлять способностями вексари, а вместо этого она взяла и похитила все твои воспоминания о любви и счастье, и чудовищная тьма укоренилась в твоём сердце. От тебя – не по твоей вине – осталась лишь пустая скорлупка.