– А если дети пойдут?
– Я в ближайшие лет двадцать замуж не собираюсь, – отрезала Ирина.
И помрачнела.
Вот еще, Женечка… козел! Что он родителям наплел, что они вот так пресмыкаться решили?
Что придумал, что ляпнул?
Неизвестно. Но Ирина подозревала, что ей это не понравится.
Пожилая женщина не стала спорить, только улыбнулась. Двадцать – так двадцать, как скажешь, девочка. Но детям все равно нудна будет бабушка.
Ирина задумалась ненадолго.
– Светлана Сигизмундовна… я меня еще один личный вопрос.
– Какой, Ирочка?
– У вас нет аллергии на кошек?
– Нет.
– Просто есть один кот…
Пожилая женщина расцвела в улыбке.
– Ирочка, так это же замечательно!
– Правда? – Ирина не ожидала такой быстрой капитуляции. Она думала, что придется убеждать, разговаривать, просить, объяснять, что коты вообще-то не всегда метят, даже наоборот, что кот в доме – к теплу и уюту, что животные это умные и полезные…
Но чтобы так?
– Я котов люблю, – объяснила женщина. – Завести не могла, животное мигом бы отравили, а чего грех на душу брать? Так, подкармливала, ходила, только подальше от дома, чтобы соседи не видели. И сейчас завести не решилась бы. Мой век коротко, сколько мне еще останется? А кота потом на помойку? Тоже не по-человечески. А вот если вы, Ирочка, кота заведете…
– То шерсть по всей квартире будет, – встрял в идиллию оборотень.
Женщины наградили его негодующими взглядами, и Кирилл поднял руки.
– Все-все! Понял, испугался, замолчал. Ирина, хочешь – съездим за твоим клубком для блох?
– Съездите? – предложила Светлана Сигизмундовна. – Все же ночь на улице… пусть уж животное дома переночует, место есть. А завтра и в поликлинику его с утра свожу?
Ирина подумала и кивнула.
Почему бы – нет?
* * *
Знакомый пустырь.
– Сим, Сим, Сим…
– Мау?
Кот был черен и вальяжен, не хуже булгаковского Бегемота. Разве что ходил на четырех лапах, а не на двух.
– Сим, а я за тобой.
– Мау?
Котяра смотрел серьезными зелеными глазами. Ирина протянула ему руку, и он с достоинством обнюхал пальцы, а потом потерся уголком щеки. Понял, принял, здравствуй.
– Будешь у меня жить?
Кирилл готов был поклясться, кто котяра все понимает. А Ирина продолжала уговаривать.
– У нас теперь свой дом будет. И там еще будет жить хороший человек – Светлана Сигизмундовна. Она тоже будет о тебе заботиться. Правда, мебели там пока, считай, нет, но мы все купим со временем. А тебе так и прямо сейчас. Поедешь?
Несколько минут кот размышлял.
А потом подошел и потерся об Иринину ногу.
– Мау.
– Пошли тогда в машину.
Ирина шла. И рядом с ее ногой скользил привидением большой черный кот. И задранный хвост распушился вдвое.