— Я лично думаю — из-за этой дурацкой слежки. Мой должник тоже её заметил, испугался грабителей и решил не рисковать, перенести встречу.
Майнер молчал, размышляя.
Черни вздохнул и добавил задумчиво:
— Хотя может быть и вполне прозаическая причина. Заболел, например… Ладно. Лучше скажите, что вы всё об этом думаете, господин комиссар?
Майнер ответил, не сводя глаз с посетителя:
— Сложно сказать, зная только часть правды.
— Но всё же я прошу вас принять меры, — твёрдо сказал граф Черни.
Майнер внимательно посмотрел в его глаза. Его немного раздражала манера графа во время разговора смотреть в одну точку.
— Где вы остановились?
— Отель «У Принца».
— Хорошо. Охранять вас полиция не может. Для этого вам нужно нанять частного охранника…
— Но…
— Но я пошлю своего сотрудника — пусть он посмотрит за вашим номером.
* * *
После дождя особенно сильно ощущался запах цветов. Луна сбросила свой наряд и немного разогнала темноту. Но полицейского Ковача красота свежего летнего вечера не радовала. Всё чаще он думал о бесцельности ожидания.
Вот уже два часа торчал на своём «посту» почти сливаясь со стволом дерева, то и дело поглядывая на окна отеля «У Принца». Площадь перед зданием была пустынной.
До этого у Ковача было более выгодное положение — сидел в холле и читал газету. Но помня о повелении Карла Шипки, он всё же вышел для вечернего наблюдения на площадку перед отелем.
Около двенадцати ночи свет за кремовыми шторами в окне номера, где жил граф Черни, погас.
«Улёгся спать», — решил Ковач. Он стал подмерзать и уже жалел, что так легко оделся. Полицейский ругал конец лета, больше напоминавшем осень.
Когда куранты пробили час, Ковач, внимательно осмотрев окрестности, не заметив ничего подозрительного, решился оставить место наблюдения и забежать в винный погребок неподалёку, чтобы хлебнуть чего-нибудь для согрева.
На ступеньках он почти столкнулся с выходившим мужчиной. Это был крепкий черноволосый субъект с эспаньолкой в клетчатом пиджаке и в таком же кепи.
У Ковача ёкнуло сердце. На один лишь миг взглянув на незнакомца, он сделал вид, что прошествовал внутрь кабачка. Здесь было накурено и шумно. Подойдя к стойке он выпил сливовицы, бросил монету и поспешил обратно.
По площади ходили двое музыкантов. Один из них что-то пиликал на скрипке, а господин с лихо закрученными усами хитро посмеивался и что-то заказывал.
У гостиницы было пустынно. Ещё какое-то время Ковач ходил вокруг, но клетчатого не было видно.
«Может это вообще случайный прохожий? Чего я всполошился?» — подумал он.
Он подошёл к парадному входу и тут же нырнул в тень. Из дверей вышел человек в клетчатом кепи. Осмотревшись по сторонам, он быстро зашагал прочь.