— А что?
— Есть такие слухи, что книгу может читать только человек с чистыми помыслами. А тому, кто грязен и чёрств в душе она просто не откроется — он будет видеть вместо букв какую-то абракадабру. А кое-кому может даже нанести тяжёлое увечье.
— Действительно, какие-то нелепые суеверия, — бросил Мирослав, рассматривая издание. — Что, такая ценная книга?
Мирослав открыл изображение автора — человека с суровым и мрачным, слегка удлиненным лицом и впалыми щеками, в парике, спускавшемся на плечи старинного мундира.
— Это так называемая Чёрная книга Якоба Брюса, — продолжил Барт. — Но реальное её название «Опыты и эксперименты», и это ценная книга.
Мирослав внимательно посмотрел на Барта.
— Брюса? Я слышал, что был такой король.
— Да. Это шотландский король Роберт Брюс, — сделав жест правой рукой ответил Барт.
А потом указал пальцем на книгу.
— А этот Якоб — его отдалённый потомок. Он появился в России при тамошнем царе Петре Первом. Занимался артиллерий и строительством. Дослужился до генерал-фельдмаршала. Жил в Москве в так называемой Сухаревой башне. Увлекался разными науками, а также алхимией, астрологией и магией. Свои многолетние исследования изложил в книге.
Мирослав поднял удивлённые глаза на собеседника. Свет лампы озарял сосредоточенное лицо Барта.
— Странно, что его не посадили за решётку за колдовство!
— Про башню в Москве ходило множество слухов, а самого учёного часто называли чернокнижником, или колдуном. Говорили, что Якоб Брюс может мгновенно переноситься с одного места на другое, заколдовывать людей, и они будто бы теряют свою личность, что к нему вроде бы прилетал огненный дракон, что он влияет на погоду, и что, как будто бы, общался с самим сатаной… Однако, поскольку Брюсу покровительствовал сам Пётр, его не трогали.
— Хм… Любопытно. И что же ценного в этой пыльной древней книге?
— Есть такая легенда, что Чёрная книга некогда принадлежала самому царю Соломону. Пройдя сквозь толщу веков она как-то попала к Брюсу. Он только дополнял её, вписывая новый текст…Эта книга открывала ему все тайны, и он мог посредством её узнать, что находится под землёй, мог видеть на любое расстояние, знать кто, что и где прячет. Книгу эту пытались добыть разными способами. Но она находилась в таинственной комнате, куда никто не мог войти. Только сам хозяин знал заклинание… Видимо не желая, чтобы она после его смерти попала в плохие руки, Брюс замуровал её в стене Сухаревой башни.
— Но, судя по всему, её всё же нашли… — иронично произнёс Мирослав, поджав губы.
Барт откинулся в кресле, его лоб наморщился, отчего повязка чуть сползла, открывая кончик шрама.