Сквозь веки пробивался серый свет, я не слышала ничего, кроме своего дыхания, и все-таки решилась: нельзя упускать возможность спастись.
Я находилась в заброшенном доме, в пустой просторной комнате. Сквозь разбитое окно проникал ветер, гоняя пыльные комки и мусор. Я лежала на накидке, брошенной прямо на пол. Руки и ноги по-прежнему связаны: мой похититель только чуть ослабил путы. Все тело болело. Я невольно прикоснулась к животу, подумав о маленькой Горошинке. Как он там? И сама себе удивилась: неужели беспокоюсь о дракончике?
Попыталась сесть и поняла, что не получается: мышцы затекли и не слушались. А хуже всего, что накрывало отчаяние. Что теперь со мной будет? Зачем я ему?
Он словно уловил мои мысли. Сначала я услышала шаги в коридоре, а затем распахнулась дверь. Через порог переступил Вегард, стремительно подошел ко мне, наклонился, разглядывая с улыбкой. У него был такой самодовольный вид, что я с удовольствием плюнула бы в эту мерзкую физиономию.
– Как чувствуешь себя, девочка? – спросил он таким тоном, будто бы мы находились у него дома, а он вел прием.
– Ты не лекарь! – крикнула я. – Ты не Вегард Нер! Он мертв! Кто ты такой?
Мои слова его, похоже, вовсе не смутили и не стерли выражение удовольствия с его лица. Он с притворной заботой принялся рассматривать следы от веревок на моих руках, еще немного ослабив их. Он чувствовал себя в безопасности и мог позволить себе не торопиться, но я не сомневалась, что впереди меня ничего хорошего не ждет.
Он наклонился над моим лицом, так что губы его едва не касались моих.
– Поцелуешь меня? И будет не так страшно! – он подмигнул. – Я и настойку захватил.
Я вспомнила о гнилом мясе в подполе, о следах зубов на нем. Замутило так, что желудок скрутил спазм. Хорошо, что я давно ничего не ела и в животе было пусто.
– Ладно, это позже, – усмехнулся он. – Время терпит.
– Кто ты такой? – снова прошептала я. – Если ты притворяешься лекарем, то зачем выглядишь не как он?
– Вот так?
Вегард поднялся на ноги, прокрутился вокруг себя – и передо мной оказался худенький парень невысокого роста, рыжеволосый и веснушчатый. Настоящий Вегард Нер, чье тело я обнаружила в подвале. На мгновение я забыла, как дышать. Что здесь происходит?
– Но, увы, тебе не нравятся рыжие. Когда вы явились ночью в дом лекаря, я снял ментальный слепок, став мужчиной из твоих грез. Как же долго я ждал, пока появится дракон с беременной женой! Думал, что удача отвернулась от меня. Но вот, наконец, повезло.
– Зачем?
Пожалуй, все, что мне оставалось, – это задавать глупые вопросы, потому что еще немного – и я начну вопить от ужаса. И никогда уже не успокоюсь.