О ларце я спросила на следующий день, после того как закончился обед. По лицу отца я видела, что сытная индейка с черносливом подняла ему настроение, а сливовая настойка расположила к беседе. Дождавшись, пока он отодвинет от себя тарелку, я задала вопрос.
– Папа, не помню, кто мне рассказал, но ведь кроме книги в роду Арне должен храниться еще один артефакт – ларец. Или я что-то путаю? – я добавила в голос невинных ноток: просто любопытство, ничего серьезного.
Отец, однако, помрачнел.
– Кто же тебе рассказал, интересно? – проворчал он и сам себе ответил: – Кто-то из твоих дядьев, больше некому.
Он кинул суровый взгляд на дядю Хальдора, но тот только руками развел, мол, на меня не смотри.
– Да, дочка. Такой ларец хранился в нашей семье. Но мой отец продал его, когда мы с братьями были еще детьми.
– Продал? – ахнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Семейный артефакт?
Мама посмотрела на меня и покачала головой. «Угомонись, дочь! Как ты себя ведешь! Мне за тебя стыдно!» – ясно говорил ее взгляд. А мне было не стыдно, решалась моя судьба. Я сидела с раскрасневшимися щеками, сжав в руке вилку, и с негодованием смотрела на отца. Я знала, такое поведение его только разозлит и он просто уйдет, не сказав больше ни слова, но мое возмущение вдруг принесло неожиданные плоды. Отец опустил плечи.
– Увы, его поступок был продиктован отчаянным положением семьи. Род Арне находился на грани разорения, а продажа ларца позволила продержаться на плаву. Нам были предложены неплохие деньги…
Что же, папа, надеюсь, теперь мое замужество помогло роду Арне продержаться на плаву… Я опустила голову, пряча слезы.
– Быть может, вы знаете, кто купил ларец? – услышала я спокойный голос Ская.
– Да. Богатый и знатный род. Всем известно, что они заядлые коллекционеры и скупают за баснословные деньги все диковинки, какие могут найти. Род Харосс. Теперь там главный, насколько я знаю, Эвор Харосс, но ларец приобрел еще его дед – Лоер Харосс.
– А найти их можно…
– Имение располагается в пригороде Селиса. Любой укажет дорогу.
Скай выразительно посмотрел на меня: «Видишь, как просто, а ты боялась».
– Неужели хотите попробовать выкупить ларец?
У отца загорелись глаза, наверное, он представил, что в род Арне вернется еще один артефакт и займет свое место рядом с книгой, чтобы перейти потом в наследство Риану и его детям.
– Да, – ответил Скай. – Для Маргариты. Видно, ей пришлась по сердцу эта безделушка.
Я знала, что вовсе не поэтому, но увидев, как вытянулось лицо отца, не смогла сдержать улыбки, и заметила, что уголки губ Ская тоже приподнялись.