* * *
Я ждала появления Лоера, но оказалось, что первую казнь приготовили для Ская. Пришел Эвор, критически осмотрел кровать, на которой я сидела, точно не одобрял происходящего. «Лоер опять играет с едой», – говорил его взгляд. Потом он обратился к Скаю.
– Ты поел? Не хочу, чтобы ты свалился без сил уже после пятого посещения. Сегодня их будет пятнадцать как минимум. Завтра чуть больше. Но ты сильный парень, ты выдержишь.
Посещения? О чем он? Я никак не могла взять в толк. А Скай, кажется, понял, он невольно отпрянул, но тут же его губы исказила презрительная усмешка.
– О, какая честь. Все химеры рода Харосс польстят меня вниманием или только избранные?
– Сарказм? Это хорошо. Рад, что ты сохраняешь чувство юмора. Главное, не забудь о своей гордости после того, как обслужишь всех членов моей семьи.
Да о чем они говорят? От страха я совсем плохо соображала, но следующая фраза хозяина дома все расставила по своим местам.
– Я расскажу, как это будет происходить. Цепи натянут, чтобы у тебя не было соблазна оказать сопротивление. На шее сделают разрез, так, чтобы кровь свободно стекала. Не бойся, они не выпьют больше, чем требуется. Я буду рядом и стану следить. Никогда прежде мы не проявляли столько заботы о драконах. Твоего предшественника осушили меньше, чем за час.
Я вскрикнула, догадавшись, о чем речь. Все члены семьи Харосс в течение двух дней будут пить кровь Ская. Мой бедный, мой любимый…
– Приступим, пожалуй, к чему тянуть.
Цепи вновь натянулись так, что Скай оказался буквально распластан на стене. Я слышала, как он хрипло застонал: мышцы не выдерживали нагрузки. Эвор схватил его за волосы и прижал голову, окончательно обездвижив.
– Тихо, тихо, дракончик. Не шевелись.
Он вынул из ножен на поясе кинжал и сделал надрез на шее Ская. Брызнула струя крови – и тут же устремилась в ворот рубашки. Эвор облизнулся и приник губами к ране. Это выглядело так неправильно, так жутко. Скай не мог отодвинуться, не мог помешать, он лишь откинул голову, глядя куда-то вверх. О чем он думал сейчас? Как закрывался от этого ужаса?
Подчиняясь непонятному импульсу, я взобралась с ногами на кровать, пытаясь поймать взгляд мужа. И мне это удалось. «Смотри только на меня. Только на меня, – мысленно шептала я. – Я с тобой. Мы вместе». Он моргнул, я видела: он понял.
– Я люблю тебя, – беззвучно произнесли мои губы.
Я стояла там все время «посещений». Все лица слились в одно, я даже не вглядывалась в них, видела лишь лицо Ская, которое становилось все бледнее. Его глаза, которые неотрывно смотрели на меня.