И все же заметно было, что немцы нервничают. Об этом говорили пленные. Они подтверждали, что раньше за сутки их части проходили по 20–25 километров, а сейчас по 3–5 верст.
Но возвратимся к нашему герою.
«Выбираться полем — это авантюра. Пространство пристреляно, — рассуждал про себя комбат Козлов, — постреляют как куропаток. Надо искать лесную прогалину — брешь в густолесье. А лучше пробираться по заболоченной местности — там танков немцам не поставить. А еще ночь наша спасительница!»
Бойцы проходили мимо тяжелых серых приземистых крестьянских изб и хат, крыши которых покрывала серая дранка или соломенный настил с ровно подрезанными косой стрехами. Одни были пустыми, в других теплилась жизнь за счет оставшихся женщин-матерей, детей да стариков. Большинство молодежи было мобилизовано и сражалось на фронте. Но некоторые дезертировали от призыва в РККА и прятались по лесам, а дождавшись прихода немцев, прижились, предоставив свои услуги оккупантам. Такие типы постепенно становились лютыми карателями. Подобная житуха предателей удовлетворяла всего несколько лет. Потом их ждала кара за свои прегрешения.
— Будем двигаться в сторону оккупированного города Дорогобужа, что на Смоленщине, — высказался Александр Иванович. — И там, во вражеском тылу, начнем партизанскую борьбу.
Бойцы и командиры уровнем пониже согласились с комбатом.
Обосновавшись на окраине деревни Селянка, расположенной в 18 километрах от райцентра — Дорогобужа, Александр Козлов своим вниманием и общительностью привлек к сопротивлению немецким оккупантам два десятка местных жителей. В основном это были сельские комсомольцы и вышедшие из окружения красноармейцы.
Видя зверства нацистов, быстро разрастались корни могучего дерева сопротивления — партизанки.
Партизан — слово, пришедшее в русский из итальянского языка, в котором слово partigiano обозначает участника нерегулярного военного отряда, пользующегося поддержкой населения и политиков. Партизаны всегда боролись с помощью специфических средств: войны в тылу противника, саботажа или диверсий, организации засад. Отличительной чертой партизанской тактики является скрытное передвижение по территории, занятой противником и хорошее знание особенностей местности. В России и Советском Союзе такая тактика практиковалась испокон веков. Достаточно вспомнить войну 1812 года.
Скоро в отряде уже насчитывалось более полутора сотен народных мстителей. Как говаривал местный пожилой партизан, обращаясь к командиру, «чужим умом не скопить дом, а ты, Саша, своим умом его строишь»