По мере приближения зимы со стороны немцев участились случаи грабежей. Забирали хлеб, скот, птицу. В одной из семей села Калита под Дорогобужем забрали даже тесто, приготовленное для выпечки хлеба. Крестьянскую семью гитлеровцы обычно выгоняли в сарай или хлев, а сами поселялись в избах. Всех, кто оказывал сопротивление, немцы убивали на месте, не щадя женщин и детей.
В селе Громани фашисты расстреляли местную жительницу за отказ отдать им корову. У пленных красноармейцев немцы отбирали шинели, гимнастерки, брюки и даже нательное белье. Солдаты вермахта стреляли из пистолетов и винтовок овец, свиней и домашнюю птицу.
* * *
На одном из совещаний руководитель народных мстителей Воронченко, «наш дедушка», как его называли бойцы, заметил, что партизаны, подрывая рельсовое полотно, в одинаковой степени рискуют. Но немцы с учетом наличия технических возможностей быстро восстанавливают участки подорванного пути. Он продолжал:
— Поэтому, как писал товарищ Ленин, — лучше меньше, да лучше. Подрыв эшелона по эффективности на порядки весомее взорванного рельса. Тут качество нашей с вами работы повышается. Да, надо потратить больше времени, больше сил, больше рисковать, но результат будет достойней. Под откос поползут и паровозы, и весь состав. А там может быть и оружие, и боеприпасы, и бензин, и, главное, личный состав — исчадье коричневого ада.
Александр Козлов поддержал командира соединения «Дедушка» и сообщил, что его ребята недавно еще повторили свой успех — подорвали и сожгли с применением бутылок с зажигательной смесью на шоссе несколько грузовых автомашин с топливом. А сопровождающую охрану перебили из засады.
— Вот так и надо действовать — прицельно, — похвалил молодого командира Василий Исаевич.
— Наверное, до сих пор горят бензовозы, — улыбнулся Александр Иванович.
Большой объем профилактической работы, которую Козлов называл «прополкой», партизанам пришлось вести с предателями: полицаями, бургомистрами, старостами, составлявшими немалую часть карательной системы оккупационных войск. В одной из деревень Дорогобужского района была уничтожена группа полицейских, прибывшая на совещание по совершенствованию карательных операций против партизан. Но начать собрание предатели не успели. Как только они вошли и расселись по местам, в окна сельского клуба полетели гранаты. Мгновенно загорелась деревянная постройка. Добивали народные мстители выбегающих коллаборационистов из автоматов и винтовок…
Героическое сопротивление частей и подразделений РККА осеннему наступлению группы армий «Центр» заставило несколько охладить пыл с идеей блицкрига. Враг приостановил высокие гудериановские темпы продвижения к Москве сначала из-за распутицы, а потом из-за ударивших ранних морозов. Произошла высокая концентрация гитлеровских войск на территориях, прилегающих к Москве — Брянской, Калининской, Смоленской и Тульской областей. К полицейско-карательным функциям фельдмаршал фон Бок стал подключать и упершиеся в стенку советского сопротивления свои регулярные войска. Крупным силам партизан все труднее было вступать в боестолкновения с регулярными войсками вермахта, временно «сидевшими без дела». Москва приказала дивизию «Дедушка» разделить на более мелкие партизанские отряды и группы для более эффективной борьбы с захватчиками.