Кобольд ненадолго задумался. Он пошевелил босыми ступнями грунт, принюхался к воздуху, попробовал пальцем потеки воды на стене, и сказал:
– Если в ту сторону – за полчаса дойдем. Но там самая торная дорога и заставы хобиев. Лучше обойти отнорками. Дольше, зато безопаснее.
– Их много? – спросил Мектиг.
– Хобиев?.. Э… ну… армия.
– Насколько они сложные? – спросил дармаг теперь у Джиданны.
– Не знаю, – ответила та. – Я не помню наизусть весь справочник ПОСС. Но, думаю, примерно равны людям. Может, немного ниже, если они коротышки. Они высокие?
– Чуть выше меня, – сказал Фырдуз. – И еще они слепые.
– Слепые карлики, – фыркнул Плацента. – Тля, Мектиг, даже не знаю, по плечу ли они тебе.
– По плечу, – хмуро ответил дармаг.
– Зато у них очень острый слух и обоняние, – поспешил Фырдуз. – И страшенные когти. Вот такущие.
– А оружие? – пробасил Мектиг.
– Они вооружены до зубов. И носят мифриловые доспехи.
– А как они держат оружие с такими когтями? – задумалась Джиданна.
– Всей ладонью, – согнул кисть Фырдуз. – Вот так зажимают, а когти сюда… понятно?..
– Нет.
– Ну как вам показать… ну вот, смотрите…
Искатели Криабала безучастно смотрели, как кобольд демонстрирует устройство лапы хобия. Видно было хорошо – их озаряло заклинание Освещения. В отличие от упрямой титаниды, Фырдуз позволил новым друзьям осмотреть свой Криабал, но из рук его не выпускал… да и не мог выпустить. Заклятие Уз склеивало книгу и кобольда прочней смолы.
Фырдуз прочел Освещение с некоторыми дополнительными условиями, поэтому свет двигался вместе с ним и даже чуть-чуть впереди, показывая дорогу. Им самим было прекрасно видно все вокруг, но никто со стороны этого света не увидит.
Плацента не поверил, когда Фырдуз об этом сказал, и специально приотстал, чтобы потом насмехаться над лживым кобольдом. Плацента любил наблюдать, как всякие глиномесы лгут ему, а он знает, что они лгут.
Но едва он отступил от остальных на дюжину шагов, как все погрузилось во тьму. Черный непроницаемый мрак. Плаценте сразу стало страшно, он заверещал и опрометью ринулся вперед… но тут же запнулся ногой о камень.
Хрясь!..
Когда остальные вернулись и с ними вернулся свет, полугоблин ползал на четвереньках, собирая рассыпавшиеся монеты. Он рассадил подбородок и капал на пол кровью, но его это ничуть не заботило.
Джиданна, Мектиг и Дрекозиус смотрели на это равнодушно. Один Фырдуз наклонился, принялся помогать… и Плацента тут же выхватил нож.
– Лучше не трогай его вещи, – лениво посоветовала Джиданна.
– Он из-за этого так сильно злится? – пробормотал отшатнувшийся кобольд.