Что же до Плаценты, то он осматривал чьи-то кошелек, нож и молоточек. Где взял – неизвестно.
После недолгой беседы выяснилось, что зовут цвергов Аристобарг и Доретред. Они беженцы из Торуги, пробираются в Халлар. Тут неподалеку живет один индивид, который помогает туда пробраться.
– А вы тоже туда? – с подозрением спросил Доретред.
– Туда, дети мои, именно туда, – сложил руки на пузе Дрекозиус. – А что, коли уж чудесный зверек нашей доброй волшебницы помог вам в поисках счастья, не отблагодарите ли вы нас добром?
– Какую часть золота вы хотите? – неохотно выдавил Аристобарг, прикрывая спиной жилу.
– Большую! – выкрикнул Плацента.
– О, не слушайте нашего шутливого товарища! – махнул рукой Дрекозиус. – Что нам золото, коли перед нами важная миссия? Мы желаем от вас не презренного злата, но лишь помощи в том, от чего и вам самим тоже будет немалая выгода. Препроводите нас в Халлар, благородные цверги, и боги вас за то вознаградят.
– А как они нас вознаградят? – заинтересовался Доретред.
– Пошлют вам добрых друзей, а с ними – чудесную белку, что укажет путь к богатой золотой жиле. Ох… да ведь, кажется, они уже это сделали!.. Чудо, братия, воистину чудо!.. – всплеснул руками Дрекозиус. – Боги провидели будущее и вознаградили вас прежде, чем вы совершили благородный поступок! Теперь вы просто обязаны и в самом деле его совершить, иначе прогневите богов своей неблагодарностью и будете за то страшно наказаны!
Цверги растерянно заморгали. Совсем замороченные Дрекозиусом, они переглянулись и неохотно кивнули.
– Пошлите, проводим уж вас… – пробормотал Аристобарг. – Только вы про жилу не говорите никому. Мы ее первые нашли!
– Да на что нам эта жила?! – вмешался Фырдуз. – Вы скажите лучше – Халлар-то не взяли еще?!
– Не, что с ним сделается, – пожал плечами Доретред. – Божий город. Его никакая сила не возьмет.
– Сплюнь, – мрачно посоветовал Аристобарг. – Еще сглазишь.
Доретред от души харкнул через левое плечо… и попал в глаз Плаценте. Тот почему-то стоял сзади.
– О, кудесно! – обрадовался цверг. – Плюнуть в гоблина – хорошая примета!
– Я полугоблин, – процедил Плацента, доставая нож. – Плюнуть в полугоблина – плохая примета.
Впрочем, до настоящей драки не дошло. Доретред с Плацентой просто пару минут поорали друг на друга, припомнили общих родственников и поведали все, что знали о цвергах и гоблинах, причем Плацента бешено визжал, что он полугоблин, твою мать, полугоблин!
Но потом они помирились.
Покидать золотую жилу цвергам не хотелось до смерти. Их грызли злостные подозрения. Оба были уверены, что едва зайдут за поворот, как набегут ворюги с кирками. Они бы сами точно набежали, почуяв бесхозную жилу, так что в том же подозревали и всех остальных.